INVESTIGACIÓN MUESTRA QUE PAÍSES CON AMBIENTES MÁS LIMPIOS EN EL MUNDO SON TAMBIÉN ECONÓMICAMENTE MÁS LIBRES

Por Rainer Zitelmann
Fundación para la Educación Económica
Lunes 22 de noviembre del 2021

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Investigación muestra que, países con mayores niveles de libertad económica, también tienen más alto desempeño ambiental.

Uno de los argumentos, que con mayor frecuencia se esgrime contra el capitalismo, es que es el impulsor principal de la contaminación ambiental y el cambio climático. Pero, si usted compara la clasificación de países de la Universidad de Yale con el mejor desempeño ambiental, con el Índice de Libertad Económica de la Fundación Heritage, emerge una correlación muy diferente.

Por más de 20 años, la Universidad de Yale ha estado publicando el Índice de Desempeño Ambiental (IDA) y clasificando a los países según la vitalidad de su salud ambiental y del ecosistema. El IDA usa 32 indicadores de desempeño a través de once categorías de temas:


  • Calidad del aire
  • Sanidad y Agua Potable
  • Metales Pesados
  • Manejo de Deshechos
  • Biodiversidad y Hábitat
  • Servicios de los Ecosistemas
  • Pescaderías.
  • Cambio Climático
  • Emisiones Contaminantes
  • Recursos Hídricos
  • Agricultura


Según el análisis de la Universidad de Yale, Dinamarca, Luxemburgo, Suiza, Reino Unido y Francia son los países más altamente calificados, seguidos de Austria, Finlandia, Suecia, Noruega y Alemania. El reporte indica, “Una de las lecciones consistentes del IDA es que, lograr la sostenibilidad, requiere suficiente prosperidad económica para financiar la infraestructura de salud pública y ambiental.” Los investigadores encuentran que hay una clara correlación positiva entre desempeño ambiental y riqueza del país, medida por el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita.

Se puede hacer una interesante comparación entre el IDA y el Índice de Libertad Económica de la Fundación Heritage, que ha estado midiendo la libertad económica alrededor el mundo desde 1995. El índice, que es referido, también, como el índice del capitalismo por el sociólogo Erich Weede, se publicó más recientemente en la primavera del 2021 y analiza el nivel de libertad económica en 178 países. El índice de loa Fundación Heritage aplica doce criterios, todos los cuales se ponderan igualmente:

1. Derechos de Propiedad
2. Eficacia Judicial
3. Integridad Gubernamental
4. Carga Tributaria
5. Gasto Gubernamental
6. Salud Fiscal
7. Libertad Empresarial
8. Libertad Laboral
9. Libertad Monetaria
10. Libertad Comercial
11. Libertad de Inversión
12. Libertad Financiera

Los 10 países económicamente más libres en el mundo en el índice del 2021 son:

1. Singapur
2. Nueva Zelandia
3. Australia
4. Suiza
5. Irlanda
6. Taiwán
7. Reino Unido
8. Estonia
9. Canadá
10. Dinamarca

Los países con menores niveles de libertad económica fueron Corea del Norte, Venezuela, Cuba, Sudán y Zimbabue. Todos los 178 países se agrupan en cinco categorías: Libre, Principalmente Libre, Moderadamente Libre, Principalmente no Libre y Reprimido. Los investigadores de la Fundación Heritage compararon los dos índices -el Índice de Desempeño Ambiental de la Universidad de Yale y su propio Índice de Libertad Económica- para el año 2020 y encontraron que los países con los niveles más altos de libertad económica también tenían las calificaciones más altas en el IDA, promediando un 76.1, mientras que los países “Principalmente Libres” promediaron 70.2. Luego hay un bache amplio con los países “Moderadamente Libres”, que fueron calificados mucho más bajos (59.6 puntos) por su desempeño ambiental. Los países “Principalmente no Libres” y “Reprimidos” registraron por mucho el peor desempeño ambiental (46.7 y 50.3 puntos en el IDA, respectivamente).

El cuadro Libertad Económica y Desempeño Ambiental puede verse en rainer zitelmann foundation for economic education environments, November 22, 2021.

Para suavizar los desarrollos dinámicos en el Índice de Libertad Económica, tiene sentido tomar la calificación promedio de cada país durante 15 años, desde el 2006 al 2020. Esto compensa el tipo de efectos puntuales que pueden resultar de medidas de políticas de corto plazo. Luego, se pueden comparar estos promedios con las calificaciones del Índice de Desempeño Ambiental del 2020. Los datos revelan una correlación positiva clara (el coeficiente de correlación es 67%). También, un análisis de regresión confirma que, por cada punto de aumento en el Índice de Libertad Económica, hay un aumento del 1.06 por ciento en el Índice de Desempeño Ambiental. Un coeficiente tan alto, combinado con una muy fuerte correlación entre índices, sugiere una relación estadística clara. Esta correlación se puede explicar por la causalidad entre un capitalismo en aumento y mayor prosperidad y progreso económico.

El economista Daniel Fernández Méndez abordó la objeción potencial de que países con mayor libertad económica “están ‘exportando’ sus industrias contaminantes a países menos libres del tercer mundo, a la vez que conservan industrias no contaminantes en sus países.” Sin embargo, claramente este no es el caso. Su análisis de inversiones hechas por países con altos estándares ambientales, revela que sólo el 0.1% de sus inversiones en el extranjero fluyen a países con estándares ambientales bajos. Las conclusiones de estos cálculos son claras:
“Con los datos analizados, podemos ver que el capitalismo favorece el ambiente. Entre mayor la libertad económica, mejores los índices de calidad ambiental. Los países ‘más limpios’ no exportan su contaminación reubicando empresas.” Claramente, el ambiente no es diferente de muchas otras áreas de la vida: El capitalismo no es el problema, es la solución.

El Dr. Rainer Zitelmann es un historiador y sociólogo. También es un autor mundialmente reconocido, un empresario exitoso y un inversionista en bienes raíces. Zitelmann ha escrito más de 20 libros. Sus libros son un éxito alrededor del mundo, en especial en China. India y Corea del Sur. Sus libros más recientes son The Rich in Public Opinion, publicado en mayo del 2020 y The Power of Capitalism, que fue publicado en el 2019.

Traducido por Jorge Corrales Quesada