Citas por apreciar y siempre tener presentes, de este gran pensador liberal moderno recién fallecido.

DIEZ CITAS DEL ECONOMISTA WALTER E. WILLIAMS

Por Sarah Stanley
Acton Institute
31 de marzo del 2016

NOTA DEL TRADUCTOR: Para utilizar los ligámenes de las fuentes del artículo, entre paréntesis y en rojo, si es de su interés, puede buscarlo en su buscador (Google) como sarah stanley acton institute, March 31, 2016 y si quiere acceder a las fuentes, dele clic en los paréntesis rojos.

En esta fecha, en 1936, nació Walter E. Williams en la ciudad de Filadelfia, Pennsylvania. El economista de la Universidad George Mason es famoso por sus ideas liberales clásicas, a menudo arguyendo que el capitalismo de libre mercado no sólo es el único sistema económico moral conocido por la humanidad, sino que permite la creación de la mayor riqueza y prosperidad. Él ha discutido mucho acerca de temas diversos, incluyendo: raza en los Estados Unidos, política, libertad, educación, y más. Un escritor prolífico, Williams ha escrito diez libros, docenas de ensayos para revistas académicas, y cientos de artículos periodísticos.

En su honor al cumplir ochenta (Nota del traductor: el profesor Williams falleció el pasado 20 de diciembre del 2020], he aquí diez excelentes citas de Williams:

1. Al inicio de cada semestre, les digo a mis estudiantes que mi curso de teoría económica tratará acerca de teoría económica positiva, no normativa. También, les digo que, si me escuchan haciendo una afirmación normativa sin primero decir, “En mi opinión,” deben levantar sus manos y decir, “Profesor Williams, no tomamos estas clases para ser indoctrinados por sus opiniones personales, hechas pasar como si fueran teoría económica; eso es deshonestidad académica.” También, les digo que, tan pronto como me escuchen decir, “En mi opinión,” pueden dejar de tomar notas, pues mi opinión es irrelevante al tema del curso ̶ teoría económica. Otra parte de esta clase, en particular a mis estudiantes, es que, de ninguna forma, yo sugiero que purguen su vocabulario de afirmaciones normativas o subjetivas. Tales aseveraciones son herramientas útiles para seducir a gente para que haga lo que usted quiere que haga. Usted le dice a su padre que necesita un teléfono celular y que él debería comprarle uno. No hay evidencia alguna de que usted necesita un teléfono celular. Después de todo, George Washington logró conducir a nuestra nación para derrotar a Gran Bretaña, la nación más poderosa de la Tierra en ese momento, sin ser dueño de un celular.

2. Democracia y libertad no son lo mismo. Democracia es poco más que gobierno de la multitud, mientras que libertad se refiere a la soberanía del individuo.

3. ¿Cómo es que algo inmoral, cuando se hace privadamente, se convierte en moral cuando se hace colectivamente? Aún más, ¿la legalidad establece la moralidad? La esclavitud era legal; las purgas estalinistas, nazis y maoístas era legales. Claramente, el hecho de la legalidad no justifica esos crímenes. La legalidad, por sí sola, no puede ser el talismán de la gente moral.

4. El capitalismo de mercado es la mejor cosa que alguna vez puede haberle sucedido al hombre común. Los ricos siempre han tenido acceso al entretenimiento, a menudo en la comodidad de sus palacios y mansiones, Los ricos nunca han tenido que experimentar el trabajo penoso de limpiar alfombras, aplanchar su propia ropa o verse esclavizados sobre una cocina caliente todo el día para poder tener una cena decente. Ellos podían permitirse contratar gente. La producción y mercadeo en masa del capitalismo han hecho que, radios y televisores, aspiradoras, ropa de secado rápido y hornos de microondas, sean asequibles y estén bien cerca de las capacidades económicas del hombre común; liberándolos así de la aburrición y trabajo penoso del pasado. Hoy, el hombre común tiene el poder de disfrutar de mucho (y más) de lo que en épocas anteriores sólo el rico podía darse el lujo de tener.

5. Antes del capitalismo, la forma en que la gente amasaba mayor riqueza era mediante el despojo, saqueo, y esclavitud de sus congéneres. El capitalismo hizo posible enriquecerse sirviendo a sus congéneres.

6. El surgimiento del capitalismo trajo mayor moralidad a nuestras relaciones. Existe un pasaje bíblico, “Es más difícil que un rico entre en el reino de los Cielos que un camello pase a través del ojo de una aguja.” La frase bíblica fue muy apropiada para la época, pues la riqueza era más a menudo obtenida mediante la captura, despojo y saqueo de sus congéneres. Pero, con el surgimiento del capitalismo, gente como Bill Gates es rica porque ha servido a sus congéneres. Gates ha hecho muy felices a sus congéneres al construir computadores y software de Microsoft. Fred Smith con Federal Express también sirve a sus congéneres. La moralidad de los mercados libres debería enfatizarse, pues es muy superior a cualquier otro método de asignar recursos.

7. Nos estamos convirtiendo en una nación de ladrones al tratar de vivir a expensas de todos los demás. Hemos perdido nuestro anclaje moral y la Iglesia es parcialmente responsable al fallar en defender sus creencias. Uno de los 10 Mandamientos dice, “No robarás.” Ahora estoy bastante seguro de que Dios no dio a entender, “No robarás ̶ salvo que obtengas un voto mayoritario.”

8. Todos somos burdamente ignorantes acerca de la mayoría de las cosas que usamos y encontramos en nuestras vidas diarias, pero, cada uno de nosotros es conocedor de cosas pequeñas, relativamente irrelevantes. Por ejemplo, el panadero puede ser el mejor panadero del pueblo, pero prácticamente es groseramente ignorante acerca de todos los insumos que le permiten a él ser el mejor panadero. ¿Acaso es posible que él sepa acerca de qué es lo que sucede durante el procesamiento del gas natural que alimenta su horno? En tal caso, ¿qué sabe él acerca de la manufactura de hornos? Luego, están los ingredientes que utiliza ̶ harina, azúcar, levadura, vainilla y leche. ¿Es posible que él conozca acerca de la extracción de la vainilla y la producción de levadura? Igual de importante es la pregunta de cómo toda la gente que produce y entrega esos ítems sabe lo que él necesita y cuándo lo necesita. Hay literalmente millones de personas cooperando entre sí para asegurarse que el panadero tenga todos los insumos necesitados. Es el milagro del mercado y los precios lo que hace que el trabajo sea hecho tan eficientemente. Lo que se llama el mercado es sólo una colección de millones y millones de tomadores de decisiones independientes no sólo en Estados Unido sino alrededor del mundo. ¿Qué o quién coordina las actividades de toda esta gente? Téngalo por seguro que no es un zar de las panaderías.

9. ¿Cuál motivación humana es responsable de hacer que se hagan las cosas más maravillosas? Yo diría que la ambición. Cuando uso el término ambición, no doy a entender engañar, robar, cometer fraude y otros actos de deshonestidad; doy a entender gente que busca obtener lo más para sí misma. Uno puede verse tentado a decir “el ilustrado interés propio,” pero me gusta más ambición. Por desgracia, mucha gente es lo suficientemente ingenua como para creer que la motivación humana superior es la compasión, preocupación o “que se siente el sentimiento de otro.” Como tales, fácilmente caemos como presas fáciles de charlatanes, curanderos, y tramposos.

10. Lo que nuestra nación necesita es una separación entre “empresas y estado” tal como ha sido la separación entre “iglesia y estado.” Eso significaría que no podrían sobrevivir el capitalismo de los amigotes y el socialismo de los amigotes.

Sarah Stanley es editora asociada del Instituto Acton en Grand Rapids, Michigan.

Traducido por Jorge Corrales Quesada.