Un enfoque interesante y novedoso en la defensa de la libertad.

LA FÍSICA DETRÁS DE LA LIBERTAD

Por Ethan Yang
American Institute for Economic Research
15 de enero del 2021

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No es a menudo que, al hacer estas reseñas de libros, me tope con ideas verdaderamente novedosas que tienen que ver con economía y política. Usualmente, los autores, brillantes como lo pueden ser, simplemente aplican conceptos establecidos de una nueva forma o expanden sobre una idea previa. Pienso que el último trabajo del Dr. Adrian Bejan calza en esta rara categoría de nuevas ideas, pues él no es economista ni politólogo. En realidad, es un científico. Un profesor de física ganador de premios, quien se entrenó en el MIT, para ser exacto.
En particular, se le acredita con descubrir lo que él llama la ley constructal. Dice la Universidad de Duke que,

“La ley constructal es la ley de la física que explica el fenómeno de la evolución (configuración, forma, diseño) a través de la naturaleza, sistemas de flujos inanimados y sistemas animados, en conjunto.”

Se aplica a la manera en que las cosas evolucionan para llegar a ser más eficientes y efectivas. Como ley de la física, esto implica que tal proceso es inherente a la forma en que opera el universo. Bejan descubrió por primera vez esta ley cuando estaba investigando la mejor forma de enfriar componentes electrónicos, al notar que el mejor diseño era uno que involucraba pequeños caminos que conducían a unos más grandes. Él observó cómo eso recordaba diseños encontrados a través de la naturaleza, como las raíces de los árboles, o el delta de un río, o una fractura en un objeto sólido. Notó que hay una ley natural que gobierna cómo la energía se mueve en todo un sistema.

Señala Bejan,

“Para que un sistema finito persista en el tiempo (que viva), debe evolucionar de forma que brinda un acceso más fácil a las corrientes impuestas para que fluyan a través suyo.”

Todo en el universo, desde árboles al cableado eléctrico, a la evolución de los animales hasta la sociedad humana, está conformado por la ley constructal. Para que las cosas persistan y sobrevivan, deben ser libres para adaptarse y optimizarse. Ese proceso, a menudo, conduce a resultados similares a lo largo de toda la naturaleza.

¿QUÉ TIENE QUE VER ESTO CON LA LIBERTAD HUMANA Y LA ECONOMÍA?

El Dr. Bejan fue lo suficientemente amable como para enviarme su último libro Freedom and Evolution, después de que leyó mi artículo que comparaba al Comunismo con el Capitalismo. En el artículo, hablo acerca de cómo las reformas capitalistas en los países comunistas, como China y Vietnam, mejoraron drásticamente la calidad de vida. Mi reacción inicial fue ¿por qué un influyente profesor de física estaba tan interesado en mi trabajo acerca de economía política? Ante lo cual él explicó que, mi observación acerca de los mercados libres versus el control de mando autoritario, demostraba cómo se aplicaba la Ley Constructal a la sociedad humana. Que hay una forma óptima en que la sociedad se organiza a sí misma para evolucionar y progresar. Cuando la sociedad es libre, entonces, puede hacer los cambios necesarios, pero, cuando no es libre, no los puede hacer. Ello porque la ley constructal es esencialmente una ley de la naturaleza. Esta es la razón de por qué, sin libertad económica y social, las sociedades están condenadas a la hambruna y al estancamiento.

Piénselo de esta manera: En un capitalismo de libre mercado, la gente naturalmente se organiza para llegar a ser más eficiente y productiva; como lo dicta la ley constructal, todas las cosas en la naturaleza la siguen. Esta es la razón de por qué los países libres son mucho más ricos, más saludables y tecnológicamente más avanzados que aquellos que no lo son. Entrometerse en el camino de los mercados es, en esencia, entrometerse en el camino de la naturaleza.

ECONOMÍAS DE ESCALA Y CONSOLIDACIÓN

Tome el término económico economías de escala, que se refiere a cómo, cuando las empresas se expanden, tienden a incrementar la producción, a la vez que reducen el costo. En otras palabras, se hacen más eficientes. Este es un producto resultante de los mercados libres, pues aquel es generalmente el objetivo de cualquier entidad motivada por las utilidades y, si es libre de hacerlo, una empresa seguirá ese camino.

Bejan explica que

“Las economías de escala son un fenómeno físico pues está universalmente presente. Está en los reinos biológico, geofísico, humano y social Su manifestación puede medirse y evaluarse en términos físicos.”

Él da un ejemplo para explicar cómo las economías de escala pueden verse en la física y no sólo en la economía, usando el ejemplo de las tuberías de agua. Él afirma cómo es más fácil que el agua fluya a través de dos tuberías pequeñas, que a través de una grande. La forma de aumentar la eficiencia es aumentando la escala de la tubería.

Similarmente, imagínese que usted está tratando de manufacturar teléfonos celulares, Sería mucho más fácil hacer muchos teléfonos celulares si usted tuviera una fábrica grande, en vez de tratar de distribuir la producción entre muchas fábricas pequeñas. Todos los manufactureros de teléfonos celulares tienen un deseo innato de aumentar su eficiencia de esta forma, tal como el agua en la tubería, y lo harán si son libres de tomar esas decisiones. Ahora, imagínese que hay un dictador socialista a cargo y las cosas sólo pueden suceder cuando él dice que lo pueden. Sus políticas impiden el orden natural al introducir un diseño subóptimo, basado en la arrogancia y no en la realidad. La sociedad se hace menos eficiente y, entonces, nos quedamos con menos teléfonos celulares. Sin dejar de mencionar que son de menor calidad y mayor costo

EL USO DE ENERGÍA

Bejan también demuestra cómo el uso de la energía y la actividad económica son directamente explicados por la ley constructal. Escribe él,

“Trabajo reciente basado en la ley constructal ha mostrado que la eficiencia económica está estrechamente relacionada con el movimiento de todas las corrientes en la sociedad. La actividad económica doméstica actual de un país es proporcional al movimiento físico, medido por la cantidad de combustible anualmente consumido para un propósito en ese país.”

En su mayor parte, esto pareces ser de sentido común. Entre mayor la actividad económica, más combustible se necesita. Entre más próspera sea una sociedad, usa más energía. No obstante, esto demuestra cómo la ley constructal gobierna la naturaleza y la sociedad. No estamos libres de esas leyes y no es simplemente una elección consciente. La física básica nos dice que la energía es necesaria para mover un objeto. Igualmente, la sociedad sigue estas leyes.

DESIGUALDAD

La desigualdad es inherente al capitalismo y, más generalmente, a un sistema de libertad. Si no existe un sistema de control coercitivo que mantiene a todo mundo abajo, algunas personas acumularán más que otras, ya sea riqueza o prestigio. Sin embargo, también, la desigualdad es natural y explicable por la física. Escribe Bejan,

“La desigualdad es una descripción alternativa a la distribución jerárquica no uniforme del movimiento sobre la tierra… La desigualdad tiene una connotación negativa dando a entender carencia de justicia, empatía, y acceso a la riqueza. Esta derivación está en contradicción total con el origen de la jerarquía, que es libertad de movimiento. El origen de la jerarquía yace en el acceso igual que la libertad le brinda al todo, para cambiar su arquitectura de flujo, y liberar al fluir.”

Si hay dos jugadores de basquetbol, yo y LeBron James, para mantenernos al mismo nivel debe impedirse que LeBron James ejercite su libertad de moverse por arriba y más allá. También, no dejar que lo haga es injusto con la gente que disfruta viendo buen basquetbol. James va a jugar en la NBA, mientras que yo escribo para el American Institute for Economic Research (AIER). Naturalmente caemos en áreas en que creamos un valor único. Todos tenemos talentos y habilidades diferentes que nos permiten llegar a sitios distintos. Tratar de suprimir artificialmente el éxito no sólo es inmoral, sino que ignora la realidad. Aunque podamos sentir que la desigualdad es injusta, hay algo que, de hecho, es aún peor, innatural, acerca de tratar de hacer a la gente igual por la fuerza.

Bejan suministra una historia rusa famosa para demostrar esta idea al escribir,

“Hay dos vecinos pobres en una villa. Uno tiene una cabra, el otro no tiene ninguna. El hombre envidioso mata la cabra de su vecino. Ambos hombres sienten la injusticia, pero no es la misma.”

LIBERTAD Y PROSPERIDAD

La gran economista Deirdre McCloskey escribe extensamente acerca de The Great Enrichment [El Gran Enriquecimiento], que es un período de rápido crecimiento económico y mejora en los estándares de vida. Empezó con la Revolución Holandesa, que introdujo las ideas contemporáneas de una sociedad libre y que continúan aún hoy en día. La razón de por qué las sociedades se hicieron exponencialmente más ricas surge cuando los individuos libres pudieron tomar decisiones por sí mismos, que optimizaron el bienestar personal, que condujo al bienestar colectivo. Esa es la razón de por qué a la fecha existe una correlación observada entre libertad y prosperidad. Esa es la explicación económica que está detrás de por qué, súbitamente, el mundo se enriqueció mucho más de lo que solía estar.

También, Bejan hace la observación de que la física explica la correlación entre libertad y prosperidad. Escribe él,

“La asignación de más poder a más individuos es conocimiento que representa los cambios de diseño que nos mantienen vivos y fluyendo más fácilmente, moviéndonos más lejos, y durando más tiempo con vida. Colaboración significa trabajar juntos, organización, vida. Con libertad, las entidades que fluyen son libres de intercambiar. Se mueven a la derecha, y luego a la izquierda, y encuentran mejores maneras de fluir.”

Si usted piensa cómo es que el mercado libre funciona de debe a que sigue la ley constructal en cuanto a que es caótico, a la vez que, naturalmente, se auto optimiza, como todas las cosas en la naturaleza. Piense en cómo obtenemos nuestros alimentos a través de una red caótica de cadenas de suministro, marcas, tiendas de alimentos, etcétera. Al final del día, todos los productos se encuentran cuidadosamente ordenados en anaqueles para que usted los compre. Es así como la libertad funciona y como la física explica esta idea de manera similar a como lo hace la economía. Regresando a la ley constructal, piense acerca de cómo crece un árbol. Sus ramas se retuercen en todas las formas y puede parecer caótico, pero, si usted deja que haga su cosa, crecerá hasta llegar a ser un árbol poderoso. Ello se debe a que la ley constructal dicta que las cosas deben evolucionar de forma que optimiza la eficiencia. La distribución óptima de alimentos y mucho más son posibles debido al mercado libre, no por el diseño de un dictador. Esta es la razón por la que toda sociedad comunista ha sido relegada a la hambruna y de porqué las sociedades más libres tienen más para comer que aquellas que son menos libres. No es sólo economía básica, es física.

LECCIONES CLAVES

¿Quién habría pensado que, con el panteón de grandes economistas y filósofos que hoy existe, una de las defensas más innovadoras y provocadoras de la libertad individual, provenga de un profesor de física?

Siempre me gustó decir que creo en la libertad, no sólo por ser el sistema más moral, o porque produce la mayor riqueza para la mayoría de la gente, sino porque conduce científicamente a los mejores resultados. Arribé a esa conclusión por medio de una análisis económico e histórico, pero no sabía que estaba explícitamente apoyada en la ciencia real. Específicamente, en la ley constructal.

El libro de Bejan muestra que la libertad es, en realidad, científicamente buena para la sociedad. Realmente es una fusión innovadora de la física y la economía. Bejan no es un filósofo político o un economista; es sólo un científico que traza las leyes de la física y la naturaleza. Sin embargo, en realidad sus pensamientos son muy similares a la Escuela Austriaca de Economía, que usa la praxeología, o una teoría de la acción humana. En su caso, él ve las cosas a través de los lentes del movimiento y la evolución de la energía, el funcionamiento literal del universo. Los economistas llaman prosperidad al resultado de la gente libre y los mercados libres. Él lo llama una fuerza de la naturaleza.

Ethan Yang se unió al American Institute for Economic Affairs (AIER) en el 2020 como pasante en la parte editorial y es graduado del Trinity College. Recibió un BA en Ciencia Política junto con una materia secundaria en Estudios Legales y Organizaciones Formales. Sirve actualmente como Coordinador de la Región Noreste de Estudiantes por la Libertad y como director del Centro para el Estudio de la Libertad Humana en el Trinity College. Previo a unirse al AIER, fue pasante en organizaciones como el American Legislative Exchange Council, en el Senado del estado de Connecticut y en el Cause of Action Institute. Actualmente, Ethan tiene su base en Washington, D.C.

Traducido por Jorge Corrales Quesada.