“Previo al capitalismo, la forma en que la gente amasaba una gran fortuna era mediante el pillaje, el saqueo y la esclavitud de su prójimo. El capitalismo hizo posible que se enriqueciera sirviéndoles a sus semejantes.” Walter Williams, Capitalism and the Common Man, Foundation for Economic Education, Saturday, January 1, 2020.

LAS 30 MEJORES CITAS DE WALTER WILLIAMS ACERCA DE LA LIBERTAD, LOS DERECHOS, LA PROPIEDAD Y LA COACCIÓN

Por Gary M. Galles
Fundación para la Educación Económica
Jueves 3 de diciembre del 2020

Walter Williams ha fallecido, y será ampliamente extrañado, pero sus ideas no lo serán.

Walter E. Williams, a quien muchos consideran uno de los grandes economistas modernos, ha fallecido a los 84 años de edad.

Mis conexiones con Walter van tan atrás como la Universidad de California, en Los Ángeles (UCLA), en donde ambos obtuvimos nuestros doctorados (aunque el mío fue un poco más tarde y fue por mi mala suerte que no coincidiéramos). Luego, empecé a escribir artículos populares en defensa de la libertad de los estadounidenses no mucho después de que él lo hiciera, lo que despertó mi interés en sus escritos (de hecho, una vez le dije socarronamente a mi esposa, que él a mi no me gustaba, pues sus artículos eran un sustituto muy bueno de los míos). Y conozco montones de gente con conexiones con la Universidad George Mason y con historias acerca de él.

Debido a que muchos de ellos fueron más cercanos a Walter que yo, la enorme efusión de aprecio y apoyo al pasar al más allá, otros la llevan mejor a cabo. Pero, creo que tengo algo que vale la pena agregar para quienes no le conocieron, pero cuyo interés en su trabajo ha sido despertado por la poderosa respuesta ante su partida.

En el 2016, publiqué un libro titulado Lines of Liberty, en donde organicé lo que sentí eran las mejores citas acerca de la libertad que podía encontrar, entre quienes habían laborado en las líneas del frente en su defensa. Walter no estaba incluido, al igual que su mejor amigo Thomas Sowell. Pero, eso era sólo porque había limitado mi atención a gente que ya había fallecido, de forma que así pudiera considerar la totalidad de sus trabajos. Ahora, aunque no he tenido más tiempo para escarbar en la superficie de su trabajo, ofrecer una colección inicial de algunas de sus ideas más importantes podría ser el mejor tributo que puedo ofrecer.

Debo decir que, después de muchos años de estar pensando acerca de la libertad, me emociono cuando bajo su nombre surge un argumento intenso y bien formulado. Al leer las palabras de Walter me impactó esa emoción. Pero, era rápidamente obvio que había demasiada inspiración y sabiduría como para que cupiera en un espacio compacto. Así que, limité mi colección a afirmaciones muy breves acerca de unos pocos de los temas esenciales que él trató.

Considere mi listado de “los diez mejores” (por el momento) en tres áreas diferentes en las que Walter pensó profundamente, como sólo el inicio de una sabiduría que se puede encontrar en el trabajo de Walter, y una invitación para una consideración ulterior.

ACERCA DE LA PROPIEDAD, LOS DERECHOS Y LA JUSTICIA

1. Mi definición de justicia social: Yo conservo lo que gano y usted conserva lo que se gana. ¿Está en desacuerdo?… ¿Cuánto de lo que yo gano le pertenece a usted ̶ y por qué?

2. Si una persona tiene un derecho a algo que no se ganó, necesariamente requiere que otra persona no tenga un derecho a algo que sí se ganó.

3. Nada en nuestra Constitución sugiere que el gobierno sea un otorgante de derechos. En vez de ello, el gobierno es un protector de derechos.

4. No hay argumento moral que justifique usar los poderes coactivos del gobierno para obligar a una persona a soportar los gastos de cuidar de otra.

5. El gobierno no tiene recursos de suyo propios… el gasto gubernamental no es menos que la confiscación de la propiedad de una persona

6. No tenemos un derecho natural para quitarle la propiedad a una persona para dársela a otra; por tanto, no podemos legítimamente delegar tal autoridad al gobierno.

7. El ejercicio de un derecho por una persona no disminuye aquellos poseídos por otra.

8. Sin importar qué tan valiosa sea una causa, es un asalto, robo e injusticia confiscar la propiedad de una persona y dársela a otra a quien ella no le pertenece.

9. Entre mejor le sirvo a mi prójimo… mayor es mi derecho a los bienes que mi prójimo produce. Esa es la moral del mercado.

10. El acto de buscar en los bolsillos propios para ayudar a un semejante en necesidad es encomiable y laudable. Meter la mano en el bolsillo de alguien más es despreciable.

LIBERTAD VERSUS COACCIÓN

1. El gobierno es acerca de coacción. Limitar al gobierno es el único instrumento más importante para garantizar la libertad.

2. La democracia es poco más que el gobierno de la masa, mientras que la libertad se refiere a la soberanía del individuo.

3. La verdadera prueba del compromiso de uno con la libertad y los derechos de propiedad privada… surge cuando permitimos que otras personas sean libres de hacer voluntariamente esas cosas, con las que estamos en desacuerdo.

4. En una sociedad libre, el gobierno tiene la responsabilidad de protegernos de otros, pero no de nosotros mismos.

5. La esencia de un gobierno es la fuerza, y muy a menudo esa fuerza es usada para lograr fines malignos.

6. La planificación económica no es nada más que la sustitución por la fuerza de los planes de otras personas, por los de la élite poderosa respaldada por la fuerza bruta del gobierno.

7. Si aceptamos la noción de que, de alguna forma, los derechos de propiedad son menos importantes, o que entran en conflicto con los derechos humanos o civiles, le damos a los socialistas más mano libre para que ataquen nuestra propiedad.

8. Sustituir con la toma democrática de decisiones a lo que sería la toma privada de decisiones, no es nada menos que una tiranía disfrazada.

9. Es la gente del gobierno, no los ricos, los que tienen el poder de coaccionar y hacer miserables a nuestras vidas.

10. La tragedia moral que ha recaído sobre los estadounidenses es nuestra creencia de que está bien que el gobierno use por la fuerza a un estadounidense para que sirva los propósitos de otro ̶ en mi libro esa es una definición práctica de esclavitud.

PROTEGIENDO NUESTROS DERECHOS Y LIBERTADES

1. Siempre tendré sospechas de aquellos quienes… alegan que su vía es la mejor y los cuales están dispuestos a imponer su camino sobre el resto de nosotros.

2. La gente que denuncia al mercado libre y al intercambio voluntario… está a favor del control y la coacción.

3. La planificación económica no es nada más que la sustitución por la fuerza de los planes de otras personas, por los de la élite poderosa respaldada por la fuerza bruta del gobierno.

4. Los políticos tienen un poder inmenso para hacer daño a la economía. Pero, tienen muy poco poder para hacer el bien.

5. Lo que nuestra nación necesita es una separación de “los negocios y el estado” …Eso significaría que el capitalismo de los amigotes y el socialismo de los amigotes no podrían sobrevivir.

6. La mejor cosa buena que los políticos pueden hacer por la economía es dejar de hacer el mal. En parte, eso se puede lograr mediante una reducción de impuestos y regulación económica, y quedándose fuera de nuestras vidas.

7. Si nos importan nuestras libertades remanentes, debemos en cierto momento… dejar que políticos y burócratas sepan que no toleraremos semejante invasión a nuestros derechos a la libertad dados por Dios.

8. El bien público es mejor promovido por gente que está persiguiendo sus propios intereses privados.

9. La mayoría de los grandes problemas que encaramos son causados por políticos que crean soluciones a problemas que ellos crearon en primer lugar.

10. Si somos ignorantes, ni siquiera nos daremos cuenta de cuando el gobierno infringe nuestras libertades. Aún más, felizmente daremos nuestros votos a aquellos que destruyen nuestras libertades.

Walter Williams tuvo mucha sabiduría que ofrecer, y pasó esa sabiduría a muchos. Pero, hay muchos más de nosotros quienes aún nos beneficiaríamos por ella.

Espero que los ejemplos aquí expuestos toquen un nervio con los lectores y les conduzcan a una consideración ulterior de lo que él entendió.

Walter ha fallecido, y será ampliamente extrañado, pero sus ideas no lo serán.


Gary M. Galles es profesor de economía en la Universidad Pepperdine. Sus libros recientes incluyen Faulty Premises, Faulty Policies (2014) y Apostle of Peace (2013). Es miembro de la facultad de la Fundación para la Educación Económica (FEE).

Traducido por Jorge Corrales Quesada.