17 CITAS DE BENJAMIN FRANKLIN ACERCA DE LA TIRANÍA, LA LIBERTAD Y LOS DERECHOS

Por Gary M. Galles

Fundación para la Educación Económica
Viernes 17 de enero del 2020


Con razón, Benjamín Franklin fue apodado “El Primer Estadounidense.”

Los estadounidenses se acuerdan de Benjamín Franklin como uno de sus fundadores. Eso es apropiado, no sólo porque no sólo fue nuestro más famoso ciudadano cuando nacieron los Estados Unidos, sino que, también, fue, en mucho, parte central de ese nacimiento, por lo cual él ha sido llamado “El Primer Estadounidense.”

Como miembro del Segundo Congreso Continental, Franklin ayudó a redactar la Declaración de Independencia. Como miembro de la Convención Constitucional, ayudó a redactar la Constitución. Ambos documentos llevan su firma. También firmó el Tratado de Alianza con Francia, llevando la ayuda de las colonias francesas contra los británicos, y el Tratado de París, que terminó la Guerra Revolucionaria y reconoció la independencia de los Estados Unidos. En efecto, fue la única persona en firmar todos esos documentos claves.

A pesar de lo anterior, el rol de Franklin en nuestro nacimiento ha sido eclipsado en la historia moderna por sus muchos otros logros. Él fue un inventor prolífico, desde sus bifocales de marca registrada hasta la Estufa Franklin y el fertilizante artificial. Manejó su propio periódico y publicó el Poor Richard’s Almanac [El Almanaque del Pobre Ricardo]. Incluso, publicó la primera caricatura política en las colonias. Fundó la Universidad de Pennsylvania, así como la primera biblioteca y el primer hospital públicos de los Estados Unidos. Sus descubrimientos fueron mucho más allá de su famoso experimento con el cometa, incluyendo la identificación del envenenamiento por plomo y el mapeo de las corrientes oceánicas.

LAS PALABRAS INSPIRADORAS DE FRANKLIN

Para mala fortuna, la atención acerca de lo que Franklin dijo acerca de la libertad de los Estados Unidos, a menudo ha sido, sin duda, desplazada por sus otros logros. En su cumpleaños, este 17 de enero, deberíamos recordar algunas de sus palabras inspiradoras.

1. “La rebelión ante los tiranos es obediencia a Dios” (propuesta por Franklin como lema para el Gran Sello de los Estados Unidos).

2. “A partir de un convencimiento de que la propia libertad era originalmente la dote, aún es derecho de nacimiento de todos los hombres.”

3. “Todo hombre… es, por derecho común, y por las leyes de Dios, un hombre libre, y con derecho al libre disfrute de la libertad.”

4. “Toda propiedad que sea necesaria para que un hombre conserve su individualidad… es su derecho natural, del que nadie justamente puede privarlo.”

5. “Aquellos que cederían la libertad esencial, para adquirir una pequeña seguridad temporal, no merecen ni libertad ni seguridad.”

6. “Nuestra causa es la causa de toda la humanidad… estamos luchando por su libertad cuando defendemos la nuestra.”

7. “[L]a recurrencia frecuente a principios fundamentales… [es] absolutamente necesaria para preservar las bendiciones de la libertad y mantener un gobierno libre.”

8. “Entre más descontento está el pueblo con la opresión de los impuestos, mayor es la necesidad de que el príncipe tenga dinero para distribuir entre sus partidarios y pagar las tropas que están para reprimir toda resistencia y que le permitan saquear a su placer.”

9. “Sin libertad de pensamiento, no puede existir la sabiduría; y no hay tal cosa como libertad pública sin libertad de expresión.”

10. “La libertad de expresión es un pilar principal de un gobierno libre; cuando se quita este apoyo, la constitución de una sociedad libre se disuelve y la tiranía se erige sobre sus ruinas. Las Repúblicas… derivan su fuerza y vigor de un examen popular en la acción de los magistrados.”

11. “No le vendas… la libertad al poder de compra.”

12. “Sólo un pueblo virtuoso es capaz de vivir en libertad. A medida que las naciones se hacen corruptas y viciosas, aumenta su necesidad de amos.”

13. “Esta Constitución… puede sólo terminar en despotismo… cuando la gente se ha vuelto tan corrupta como para necesitar un gobierno despótico, siendo incapaz de cualquier otro.”

14. Conservo la esperanza… que, a lo largo, toda la humanidad… tendrá la razón y el sentido suficientes para resolver sus diferencias sin cortar gargantas.”

15. “Nuestra nueva Constitución ya está establecida y tiene una apariencia que promete permanencia; pero, en este mundo, nada se puede decir que sea cierto, excepto ¡la muerte y los impuestos!

16. “Decretar leyes en favor de una parte de la nación en perjuicio y opresión de otra, ciertamente es la política más errada y equivocada… Una dispensa igual de protección, derechos, privilegios y ventajas, es a lo que todas las partes tienen derecho y que deberían de disfrutar.”

17. Benjamín Franklin expresó el objetivo del experimento estadounidense en libertad, cuando dijo, “Dios quiera que no sólo el amor a la libertad, sino que, también, a través de un conocimiento profundo de los derechos del hombre, puedan estar presentes en todas las naciones de la tierra, para que así un filósofo pueda fijar su pie en cualquier lugar de la superficie de la tierra y decir: Éste es mi país”.

Al reflexionar en torno a los acontecimientos políticos actuales, deberíamos considerar qué tan lejos estamos de ese objetivo y cómo reavivamos la libertad de los Estados Unidos.

Gary M. Galles es profesor de economía en la Universidad Pepperdine. Sus libros recientes incluyen Faulty Premises, Faulty Policies (2014) y Apostle of Peace (2013). Es miembro de la facultad de la Fundación para la Educación Económica (FEE).