EL NUEVO RECOPETAZO

Por Jorge Corrales Quesada

Ciertamente puede ser un problema inaugurar una obra cuando aún no está terminada. Pero, eso a nadie le sorprende: suele ser propio de ciertos políticos apurar las inauguraciones antes de tiempo, pues así creen que hacen mucha obra y que eso les genera votos. ¿Acaso se les olvidó cuando otro presidente inauguró una importante carretera concesionada cuando todavía estaba a medio palo? No creo que es que a los políticos les agrade asistir a inauguraciones de obras inconclusas por aparecer en fotos, pues con la revolución del selfie, se roban el show. ¿Acaso se les olvidó el anterior presidente, que salía tanto en selfies que se le llegó a conocer como el selfie-presidente?

El problema con la inauguración reciente del muelle petrolero de RECOPE es mayor que una inauguración apresurada, según lo expone el diario La Nación del 29 de agosto, en un artículo titulado “Alvarado inaugurará [efectivamente así lo hizo el 1 de setiembre] muelle petrolero con 4 años de retraso.” Ese retraso tiene un costo para la sociedad de dos formas: la primera porque, entre más tiempo se tome en llevarse a plenitud la obra, mayor es el monto de los intereses que se requiere por la inversión. La mejor prueba de eso, es que usted prefiere que le den 100 pesos hoy que 100 dentro de un año, porque, si se los dan hoy, los puede invertir y ganar intereses, digamos del 5% anual, y así recibir 105 al final del año, en vez de los 100 que le habían ofrecido. La segunda, es que, si esa obra iba a generar servicios valorados positivamente por los usuarios, estos no los pudieron recibir antes (obviamente pagando por ellos). También hay un costo si se reciben mucho después de lo esperado, pues no pudo beneficiarse antes sino sólo hasta que se brinda y, de nuevo, aplique aquí eso del valor en el tiempo del dinero (incluso en este caso RECOPE no sabe cuándo operará lo que inauguraron sin terminar).

Inicialmente la construcción de la Terminal Portuaria del Atlántico, propiedad de RECOPE, que empezó en el 2012, se consideró que estaría terminada (y me imagino que operando) en el 2014, y permitiría el ingreso de buques de mayor volumen y por ello se requería aumentar la capacidad de almacenamiento. Si esa operación se asume que es rentable, el atraso significa que, también, RECOPE deja de recibir ganancias en su momento, pero ello se pospone por el retraso de 4 años y por no empezar a operar en el momento previsto.

Las razones del atraso (al menos las señaladas por el medio) son diversas e interesantes. Al menos, el último de ellos se dio en marzo del 2017, cuando la obra se paralizó por 17 meses, pues uno de los socios, la empresa ICA de México, entró en problemas financieros (el otro socio es la empresa nacional MECO). Ante la falta de pago, 150 trabajadores se fueron a la huelga. Es de esperar que el estado costarricense -RECOPE en este caso- ya ha procedido a elevar las responsabilidades legales (garantías y recuperar lo perdido por ese atraso) del consorcio citado e, igualmente, si ha habido una administración ineficiente del proyecto de funcionarios de la propia RECOPE.

Incluso al día de hoy todavía no está instalado “el ‘cerebro’ informático, es decir, los programas para manejar la infraestructura” y RECOPE indica que estará listo sino hasta en octubre. Es el 3 o 4% de la obra que RECOPE reconoce que aún falta para concluir el proyecto.

La obra inicialmente se estimó que costaría $98 millones y ya va por $112 millones: un costo superior en un 18% del monto inicialmente estimado. Asimismo, dado que RECOPE pretendió, creo que el año pasado, que la ARESEP le aprobará una inversión en 24 proyectos, entre los que estaba esta Terminal Portuaria, a fin de incorporarlo en los precios de los combustibles, ahora, para aprobar ese traslado a los precios, la ARESEP debe determinar si la inversión de RECOPE está concluida.

Hay algo que no entiendo: ¿si esa inversión significaba una mayor rentabilidad para RECOPE o una mejora de su eficiencia al reducir costos, sería de esperar que la inversión se pague por sí sola pues gracias a ella aumentan las utilidades de RECOPE? Pero no es así: RECOPE le pide a la ARESEP que autorice que esa inversión se cargue ya y en su totalidad al precio de los combustibles y eso sería una duplicación del costo: uno, porque, por una parte, con esa inversión RECOPE obtendría mayores ganancias y, por la otra parte, porque RECOPE, con la aprobación de ARESEP, le pasa el costo de esa inversión a los consumidores cautivos. Espero estar equivocado, pues estoy confundido con este Recopetazo.

Publicado en mis sitios de Facebook jorge corrales q y Jcorralesq Libertad, el 15 de setiembre del 2018.