Este es un comentario sumamente útil para entender el gran cambio económico que se está dando en la humanidad.

EL CRECIMIENTO DE LA CLASE MEDIA DEL MUNDO PUEDE SER LA MAYOR HISTORIA DE NUESTRA ÉPOCA

Por Jon Miltimore
Fundación para la Educación Económica
Miércoles 29 de agosto del 2018


NOTA DEL TRADUCTOR: Para utilizar los ligámenes de las fuentes del artículo, entre paréntesis, con letra en roja y subrayada, si es de su interés puede verlo en https://fee.org/articles/the-growth-...ry-of-our-age/

Una clase media global que está creciendo rápidamente significa que los más pobres entre nosotros se están haciendo menos pobres.

Una mujer que se despertara en el 2018 de un coma sucedido hace treinta años, se le perdonaría si echa una mirada a su alrededor y llega a pensar que nuestro mundo se está cayendo a pedazos.

Las noticias por cable y los medios sociales son un redoble de negatividad. Existe un sentimiento de que el mundo no está bien.

La colusión rusa. La xenofobia. Antifa. Unir a la Derecha. Stormy Daniels. El #Me Too. Los tiroteos en masa. El Estado Profundo. Es una cacofonía de angustia, indignación y furia política.

La mujer que salió de su coma tendría poca o ninguna idea de que el mundo está experimentando un milagro económico, al igual que como la mayoría de la gente en la actualidad (most people today) no la tiene. Pero, asimismo, se está dando.

EL MILAGRO DE LA CLASE MEDIA

Como lo reportó (reported) el Washington Post la semana pasada, la gente alrededor del mundo se está uniendo a la clase media en una escala hasta entonces nunca antes imaginada (pidiendo prestada una frase (to borrow a phrase) del Dr. Strange).

Esta revelación surgió durante una entrevista con el académico de la Institución Brookings, Homi Kharas, quien hizo notar que el mundo, silenciosamente, se está aproximando a un acontecimiento histórico que, una generación atrás, pocos podrían haber soñado como posible de lograr.

“Para el 2020, más de la mitad de la población mundial será de ‘clase media,’” reporta el Post.

La oleada, impulsada fuertemente por una explosión de la clase media en India y China, que ahora se está extendiendo por todo Asia Suroriental, es, tal vez, el cambio demográfico más increíble alguna vez visto.

Es fácil olvidar que la clase media escasamente existió durante la mayor parte de la historia moderna.

“Casi no había una clase media antes de que la Revolución Industrial empezara en los años de la década de 1830,” afirma Kharas. “Sólo estaban la realeza y los campesinos. Ahora estamos a punto de tener una clase media mayoritaria en el mundo.”

SER DE LA CLASE MEDIA ES UNA GRAN COSA

No obstante, uno no necesita retroceder toda la distancia hasta el amanecer de la Era Industrial para darse cuenta de qué tan extraordinario es este acontecimiento. Nuestro Mundo en Datos muestra (shows) que un 60 por ciento del mundo todavía vivía en pobreza extrema tan recientemente como en 1970.

Dado que no es posible copiarlo aquí, el gráfico de la población mundial que vive en pobreza extrema, desde 1820 al 2015, puede verse en https://fee.org/articles/the-growth-...ry-of-our-age/

Es importante notar que llegar a la clase media no es tan sólo un asunto de definir la clase. Tampoco es simplemente un asunto de dinero.

Llegar a ser parte de la clase media es transformador como experiencia de vida. Puede haber pocas diferencias entre ser rico y ser de clase media (few differences between being wealthy and being middle-class), pero la calidad de vida entre la pobreza y la clase media es contundente.

Desde una perspectiva global, vivir en la clase media significa tener artículos de lujo que la mayoría de los estadounidenses vería como necesidades básicas: acceso al transporte, aire acondicionado, electricidad en los hogares y agua limpia.

Anna Rosling R͗önnlund, la fundadora del proyecto Gapminder’s Dollar Street, dijo que tal vez el signo que más decía acerca de la gente que estaba ascendiendo a la clase media, es la presencia de artículos de higiene comprados en negocios.

“La cosa más impactante es que mucha de la gente que, por el momento, hemos visitado, en la realidad tienen un cepillo plástico para dientes.” Dijo R͗önnlund al Post. “Es lo mismo con el jabón. Casi todos en el mundo tienen acceso a algún tipo de jabón. Los pobres compran una pequeña fracción de una barra de jabón o la preparan ellos mismos. Cuando usted llega a la mitad, usted ve a la gente comprando grandes barras de jabón producidas localmente.”

LOS ESTADOUNIDENSES TIENEN UNA VISIÓN EXTRAÑA DE LA CLASE MEDIA

La presencia de electricidad, agua limpia, un jabón decente y cepillos plásticos para dientes no son indicadores de lo que típicamente los estadounidenses consideran como indicadores de la clase media. No obstante, la evidencia muestra que los estadounidenses tienen una visión sesgada de la clase media.

Históricamente el 85-90 por ciento (85-90 percent) de los estadounidenses se han auto-identificado como de clase media. Incluso la más reciente cifra del 60 por ciento indicada arriba está muy por encima de lo que actualmente se define como clase media en los Estados Unidos. Encuestas (surveys) de Gallup muestran que solamente alrededor de un 2 por ciento de los estadounidenses se identifica a sí mismo como de la clase alta, lo cual sugiere que muchos estadounidenses tienen poco entendimiento de su verdadera riqueza. Narraciones sin aliento acerca de una “clase media estadounidense que se encoje” de parte de políticos (politicians) y los medios (media) -que ha menudo se niegan a mencionar que la clase media estadounidense se está encogiendo porque los estadounidenses se están haciendo (are getting) más ricos- probablemente han ayudado a la confusión.

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Cualquiera que sea el caso, la revelación de que, globalmente, la clase media ha crecido a esa asombrosa tasa, es una noticia bienvenida. También invita a hacer una pregunta importante: ¿a qué le debemos ese logro tan importante?

Una ojeada al gráfico de más abajo (the chart below) revela que el descenso en la pobreza mundial tuvo su lugar durante la Pax Americana, un período notable debido a la paz relativa, que fue testigo de la derrota del socialismo y de una expansión sin precedentes de la libertad y el comercio. (Tan opresivo como políticamente puede ser el sistema de China, no hay duda de que hubo una vasta liberalización económica (vast economic liberalization), que empezó en los años de la década de 1970.)

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No está claro si estamos al principio de la Pax Americana o de su final. Sólo el tiempo lo dirá.

Cualquiera que sea el caso, los últimos 70 años revelan lo que puede lograrse cuando los humanos y las naciones trabajan y comercian juntos.

Jonathan Miltimore es editor administrativo de la FEE.org. Habiendo servido previamente como director de medios digitales en Intellectual Takeout, Jon fue responsable del contenido editorial diario, la estrategia de redes y de operaciones de medios sociales. Antes de eso, era el editor sénior de The History Channel Magazine, editor administrativo en Scout.com, y reportero en asignación general para el Panama City News Herald. Jon también sirvió con interno en el departamento de elaboración de discursos bajo George W. Bush.