2008-02-12-DOLARIZACIÓN YA

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¿DOLARIZACIÓN YA?

La Extra, 12 de febrero del 2008. Reproducido en el libro de Carlos Federico Smith, “Políticamente Incorrecto”, 2009, p. p. 29-30.

Como parte de la conmemoración por sus 50 años de fundación, ANFE celebró el pasado miércoles 30 de enero, un foro titulado ¿Dolarización ya?, el cual contó con una nutrida participación de personas interesadas en conversar sobre este régimen cambiario.
¿Por qué es importante tratar este tema en Costa Rica? Hay diversas razones, algunas de las cuales mencionaré. Primera: son muchos los años de una inflación permanente que el país no ha podido dominar. Desde el enorme crecimiento de precios sucedido en la administración Carazo hace casi 30 años, con tasas anualizadas cercanas a un 80 por ciento en 1982, el país tan sólo en raras ocasiones ha logrado tasas anuales inferiores a un 10 por ciento. En el 2007 llegó a casi un 11%, aunque el Banco Central había anunciado que sería cercana a un 8%. La creación excesiva de dinero en el país es la causa del fenómeno inflacionario, sobre cuyos dañinos efectos no comentaré en esta ocasión. La dolarización ofrece una alternativa viable para contener la inflación.

Segunda: la dolarización reduciría muchos costos en que hoy en día incurren tanto importadores como exportadores al realizar diversos cambios de monedas al llevar a cabo su comercio con terceros países distintos de los Estados Unidos. Por ejemplo, al comerciar con Japón es necesario convertir de colones a dólares y luego a yenes, mientras que con una dolarización se eliminaría la primera transacción. Además, permitiría una integración más eficiente del país en sus diferentes acuerdos de libre comercio.

Tercera: en una economía dolarizada se reducirían las tasas de interés al eliminar lo que se conoce como riesgo país, al dejar de existir una moneda doméstica riesgosa (si bien puede permanecer la moneda local como sucede en Panamá). Pero, más importante aún, al igual que como sucede en esa nación dolarizada, los créditos se podrían otorgar a plazos más largos: tal es el caso con préstamos para vivienda en donde es usual un plazo de treinta años.

Cuarta: hay una buena oportunidad de llevar a cabo un adecuado proceso de dolarización. La dolarización efectuada en varios países se ha hecho bajo situaciones críticas (problemas serios de balanzas de pagos y grave escasez de reservas internacionales para enfrentarlos). Por fortuna esta no es la situación actual de Costa Rica, lo que permite minimizar cualquier costo al pasar de un régimen soberano de emisión hacia una dolarización.

Quinta: con una dolarización hay mayores posibilidades de estabilidad en la economía, con lo cual se elevaría la inversión y el país podría aumentar su crecimiento y su nivel de empleo. Es el manipuleo del Banco Central, como en la actualidad sucede con nuestro régimen cambiario, lo que introduce una inestabilidad inconveniente.

Por último, porque a largo plazo habría mayor probabilidad de garantía de valor de la riqueza de las personas así como de su trabajo, si se denominan en una moneda relativamente estable como es el dólar, comparado con lo que podría suceder a largo plazo con el colón. Con razón se puede afirmar que hoy esto es lo contrario en Costa Rica, pero es posible que sea tan sólo en el corto plazo y que, una vez que la divisa haya alcanzado un verdadero valor en el mercado, las cosas volverán a su normalidad; un dólar potencialmente fuerte y un colón en potencia relativamente débil.