STEVE DEWEY-REFLEXIONES ACERCA DE LA REUNIÓN ANUAL DEL 2023 DE LA SOCIEDAD MONT PÉLERIN
REFLEXIONES ACERCA DE LA REUNIÓN ANUAL DEL 2023 DE LA SOCIEDAD MONT PÉLERIN
Por Steve Dewey
Fundación para la Educación Económica
Miércoles 27 de diciembre del 2023
Nota del traductor: la fuente original en inglés de este artículo es steve dewey, foundation for economic education, Pelerin, December 27, 2023. En él podrá leer enlaces relevantes originalmente en letra roja en el texto.
La conferencia cubrió un rango de temas, desde dinero a relaciones internacionales a desigualdad. He aquí varios de los puntos culminantes.
La Sociedad Mont Pelerin sostuvo su reunión anual del 2023 en el mismo lugar que la conferencia monetaria internacional histórica de 1944 de Bretton Woods, el Resort Mont Washington en Bretton Woods, Nueva Hampshire. La conferencia se efectuó entre el 29 de octubre y 1 de noviembre y tuve el privilegio de asistir.
La Sociedad Mont Pelerin fue nombrada luego de la ubicación de su reunión inicial en abril de 1947, en la villa montañosa de Mont Pelerin en Suiza, que domina al lago Ginebra. El ímpetu original y fundador del grupo vino del economista británico nacido en Austria Friedrich Hayek, quien después obtendría el premio Nobel en Ciencias Económicas en 1974. Él estaba preocupado por el avance del socialismo y regímenes totalitarios alrededor del mundo y por el desafío de restaurar los principios clásicos occidentales de la libertad humana, luego del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Esto le impulsó a reclutar intelectuales con ideas similares para crear un grupo internacional que reviviera y propagara esos principios de libertad.
La primera reunión se dio en el curso de diez días, entre el 1 y el 10 de abril de 1947, e incluyó 39 participantes de diez países. Además de Hayek, otros asistentes incluyeron los reputados economistas de libre mercado Ludwig von Mises y Milton Friedman. Hayek sirvió como presidente de la Sociedad Mont Pelerin hasta 1961 y la Sociedad ha llevado a cabo reuniones anuales casi continuamente desde ese entonces, siempre en diferentes localidades internacionales.
La reunión anual del 2023 de la Sociedad Mont Pelerin en Bretton Woods alojó a más de 30 oradores destacados quienes cubrieron un rango amplio de tópicos, tales como política económica, política monetaria, comercio internacional, estrategia de política exterior, filosofía libertaria clásica, etcétera. La conferencia incluyó 21 mesas redondas de discusión y cuatro discursos de apertura de las cenas. El American Institute for Economic Research (AIER) llevó a cabo un trabajo magnífico en nombre de la Sociedad para la organización de la reunión.
Entre los oradores más notables estuvieron el anterior senador de Estados Unidos y asesor/escritor económico, Phil Gramm; el anterior presidente del Banco Mundial, David Malpass; el profesor de economía Douglas Irwin de la Universidad Darmouth; el previo presidente del Banco de la Reserva Federal de la Ciudad de Kansas, Thomas Hoenig; los economistas monetarios Judy Shelton del Instituto Independiente y Lawrence White de la Universidad George Mason; y el académico de política exterior John Mearsheimer de la Universidad de Chicago.
En un intento por dar muestra de la amplia cobertura y alto nivel de muchas de las grandes discusiones sostenidas en la conferencia, lo siguiente brinda resúmenes de dos discusiones en mesas redondas y dos discursos previos a cenas, que en particular hallé perspicaces y relevantes para importantes asuntos actuales de política pública.
ORO, TIPOS DE CAMBIO, Y SISTEMAS MONETARIOS
En esta mesa redonda, Judy Shelton discutió su próximo nuevo libro que se espera sea publicado en agosto del 2023, Good as Gold: How to Unleash the Power of Sound Money. Ella asevera que Estados Unidos y otros países progresaron bajo un sistema monetario basado en el oro a lo largo el siglo XIX y mucho del siglo XX, hasta que el presidente Richard Nixon terminó con otros países la convertibilidad del dólar al oro, por el que estableció un tipo de cambio fluctuante internacional basado en dinero fiduciario; esto es, moneda no respaldada por alguna mercancía física. La Dra. Shelton cree que un sistema monetario fiduciario bajo control de banqueros centrales y funcionarios gubernamentales es inherentemente inflacionario, pues se puede manipular e inflar sin la disciplina de ningún tipo de mercancía (oro) que respalde la moneda. Así, el dinero fiduciario no es inherentemente dinero fuerte o un almacén de valor confiable.
Por la razón expuesta arriba, la Dra. Shelton propone regresar a alguna forma de sistema monetario internacional basado en el oro. Una de las ideas interesantes que ella propone, como medio para reintroducir el oro en el sistema monetario internacional, es la creación de un nuevo Bono Fiduciario del Tesoro de Estados Unidos que sería convertible en oro, garantizado por las reservas de oro de Estados Unidos.
El profesor Lawrence White comparte muchas de esas ideas sobre política monetaria de la Dra. Shelton. Es firme proponente de permitir que el mercado libre determine los sistemas monetarios y tipos de dinero usados en la actividad económica. Arguye que un sistema monetario internacional basado en el oro o plata tiene los siguientes méritos: (1) es apolítico; es decir, no depende para su emisión de banqueros centrales del gobierno o ministerios de hacienda; (2) no depende de riesgos que se pueden asociar a un tema de solvencia, actividades, o reputación; (3) un almacén estable del valor del poder adquisitivo; y (4) permite la banca internacional libre a través de fronteras.
El profesor White concluye que, para restaurar los ideales del mercado libre clásico, necesitamos empezar a considerar reformas fundamentales en el dinero y la banca. Estas reformas incluyen la consideración sobre la abolición de bancos centrales y dinero emitido por el gobierno; es decir, permitir que el mercado libre determine los tipos de dinero y banca usados en la actividad económica. La abolición de la banca central hoy está siendo considerada en Argentina después de años de hiperinflación. Las ideas del profesor White son explicadas en mayor detalle en su libro recientemente publicado en marzo del 2023 Better Money: Gold, Fiat, or Bitcoin.
RELACIONES INTERNACIONALES DESDE LA GUERRA FRÍA AL PRESENTE
Esta mesa de discusión mostró tres académicos de la política internacional con ideas diferentes sobre una gran estrategia para la política externa de Estados Unidos. Los académicos que presentaron sus ideas incluyen al anteriormente citado profesor John Mearsheimer de la Universidad de Chicago, el profesor Eugen Gholz de la Universidad de Notre Dame, y el embajador John Herbst del Consejo Atlántico. Esta fue una de las discusiones más interesantes de toda la conferencia.
El profesor Mearsheimer es reconocido por desarrollar la teoría sobre relaciones intencionales de “realismo ofensivo,” que es una extensión de la escuela dominante de pensamiento de “realismo” en las relaciones internacionales. La escuela de pensamiento del realismo sostiene que las relaciones internacionales alrededor del mundo carecen de una autoridad central y, por tanto, se centran en la toma de decisiones de estados individuales continuamente buscando proteger sus intereses propios en competencia con otros estados nación. El realismo ofensivo de Mearsheimer acepta algunos supuestos fundamentales del realismo, pero postula que los estados nación son también inherentemente maximizadores del poder preocupados por el balance global del poder y, por tanto, dispuestos a actuar de manera agresiva, u “ofensiva,” para impulsar el interés propio nacional a expensas de otros estados nación y dentro de un balance de poder deseado percibido entre estados nación.
En contraste con las ideas de realismo ofensivo del profesor Mearsheimer, el profesor Eugene Gholz es un defensor de la escuela de realismo “defensivo” en las relaciones internacionales. La teoría del realismo defensivo postula que los estados nación actúan inherentemente de una forma segura, reservada, o “defensiva,” para evitar el conflicto con otros estados nación y asegurar la seguridad y protección nacional. También, el profesor Gholz es muy crítico del apoyo de Estados Unidos a Ucrania en su guerra con Rusia. Él cree que Estados Unidos debería estar trabajando con otros estados nación para lograr una solución diplomática entre Ucrania y Rusia, en vez de un compromiso de apoyo sin fin a Ucrania.
El embajador John Herbst, anterior embajador de Estados Unidos en Ucrania entre el 2003 y el 2006 y en Uzbekistán entre el 2000 y el 2003, ha escrito extensamente sobre Asia Central, Ucrania, y Rusia. Sus ideas sobre la política externa de Estados Unidos son muy diferentes de aquellas de ambos profesores Mearsheimer y Gholz. Ha sido un defensor del intervencionismo global agresivo que domina el sistema de política exterior de Estados Unidos en Washington. Sus ideas son particularmente contrarias a Mearsheimer y Gholz en lo que respecta a la Guerra de Rusia-Ucrania. El embajador Herbst ha defendido consistentemente un compromiso fuerte e inquebrantable para asistir a Ucrania en la derrota de Rusia en el campo de batalla y la restauración del control ucraniano de tierra perdida a Rusia en el este de Ucrania.
EL MITO DE LA DESIGUALDAD ESTADOUNIDENSE
El ex senador de Estados Unidos y profesor de economía Phil Gramm dio un discurso de apertura de cena sobre su libro The Myth of American Inequality: How Government Biases Policy Debate, publicado en setiembre del 2022 en conjunto con Robert Ekelund y John Early. La exposición del senador Gramm nos abrió los ojos al exponer la extraordinaria desinformación ampliamente distribuida por académicos, políticos y medios progresistas sobre la desigualdad del ingreso en Estados Unidos.
Metódicamente, el senador Gramm describió cómo datos del gobierno de Estados Unidos se han usado para distorsionar groseramente las diferencias entre los mayores y menores generadores de ingresos en Estados Unidos. Por ejemplo, con base en datos básicos de ingreso provenientes de la Oficina del Censo de Estados Unidos en el 2017, el ingreso promedio de los quintiles superior e inferior de los estadounidenses generadores de ingreso era de $221.846 y $13.258, respectivamente. Este calcula que el ingreso promedio del quintil superior de generadores de ingreso es 15.7 veces mayor que el quintil inferior – una disparidad masiva que proveyó munición aparentemente creíble a progresistas que argüían a favor de políticas de redistribución del ingreso.
Pero, no vayamos tan lejos, progresistas. El senador Gramm explicó que eran necesarios datos adicionales que reflejaran apropiadamente la realidad del ingreso entre los quintiles máximo e inferior de estadounidenses generadores de ingreso. Estos datos adicionales incluyen la cantidad masiva de pagos de transferencia gubernamentales al quintil inferior y los impuestos al ingreso pagados por el quintil superior. Luego de incluir el efecto neto de los pagos de transferencia gubernamental recibidos y los impuestos al ingreso pagados, el ingreso promedio ajustado de los quintiles superior e inferior equivalía a $197.034 y $46.613, respectivamente. Este ajuste reduce dramáticamente la disparidad entre el quintil superior y el quintil inferior de estadounidenses generadores de ingreso desde 16.7 a 4.0 – una diferencia enorme que desacredita el caso de los progresistas para mayor redistribución del ingreso.
También, el senador Gramm destacó la burda tergiversación de la tasa de pobreza basada en datos fallidos de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Con base en datos de la Oficina del 2017, se calcula que la tasa de pobreza en Estados Unidos es 12.3 por ciento. Sin embargo, la tasa de pobreza es enormemente sobrestimada, debido a que no toma en cuenta apropiadamente todos los pagos de transferencia del gobierno recibido por estadounidenses de menor ingreso.
Cuando se practica un ajuste que refleja apropiadamente los pagos de transferencia del gobierno, la tasa de pobreza calculada se reduce de 12.3 por ciento a sólo 2.5 por ciento. También, este ajuste que refleja dramáticamente la verdadera tasa de pobreza de Estados Unidos, desacredita el caso a favor de más políticas de redistribución del ingreso.
LA CRISIS QUE ENCARA EL DESARROLLO
El anterior presidente del Banco Mundial, David Malpass, dio el discurso de apertura de la cena sobre la crisis monetaria y fiscal que encara el desarrollo económico global. El presidente Malpass enfocó su charla en dos temas primordiales: (1) las políticas mal orientadas de la Reserva Federal y la necesidad de cambiar de dirección; y (2) los peligros de períodos extensos de lento crecimiento económico en países en desarrollo y la necesidad de restaurar las políticas de libre mercado alrededor del mundo.
El presidente Malpass fue muy crítico de las políticas de la Reserva Federal en años recientes. Explicó que la Reserva Federal ha expandido su autoridad en tres nuevas áreas desde la crisis financiera del 2008-09, que incluyen (1) pedir prestado de bancos comerciales reservas en exceso; (2) comprar y mantener bonos del Tesoro de Estados Unidos y valores respaldados por hipotecas; y (3) poner en marcha una nueva autoridad regulatoria ampliada con poco aviso previo. Él caracteriza como “post monetarismo” a la autoridad expandida de la Reserva Federal dando a entender que la Reserva Federal ha girado de un marco de política monetaria hacia uno de política regulatoria. Cree que eso afecta negativamente la estabilidad del dólar estadounidense.
El presidente Malpass enfatizó que la Reserva Federal necesita reenfocar su mandato legal de lograr empleo máximo y estabilidad de precios. Él explicó que la Reserva Federal está en un camino peligroso de administración poco sólida de su hoja de balance, al pedir prestado en el corto plazo e invertir a largo plazo. Esta disparidad de activo-pasivo conduce a incertidumbre sobre el valor futuro del dólar de Estados Unidos, que conduce a substitutos del dólar de alto riesgo; esto es, criptomonedas. También, aboga porque la Reserva Federal revierta su tendencia reciente de un fuerte involucramiento regulatorio en la economía.
Él expreso preocupación ante la actual deuda nacional de Estados Unidos de más de $33 millones de millones y enfatizó que el rumbo actual del gasto deficitario con una deuda interna siempre creciente proyectada para que alcance 200 por ciento del PIB es insostenible. Él cree que la ley de limite al endeudamiento es gravemente defectuosa y necesita repelerse y reemplazarse con una nueva ley de limite al endeudamiento que se base en el cociente de la deuda interna con respecto al PIB, que ordenaría recortes al gasto si el cociente excede cierto límite.
El presidente Malpass concluyó sus comentarios con una preocupación adicional sobre el lento crecimiento económico global y su efecto particularmente negativo sobre países en desarrollo. Las economías avanzadas están absorbiendo más capital con tasas de interés mayores sobre niveles masivos de endeudamiento, junto con un gasto creciente en prestaciones sociales para poblaciones que envejecen. Para países menos desarrollados, el acceso al capital global es crecientemente difícil al crecer sus poblaciones y necesitar recursos para infraestructura. Pero, el presidente Malpass cree que estas preocupaciones pueden enfrentarse si los gobiernos alrededor del mundo empiezan a restringir su gasto para reducir sus cargas de la deuda, disminuir regulaciones, y permitir que los mercados funcionen libremente para restaurar los flujos de capital basados en el mercado.
REFLEXIONES FINALES
La Sociedad Mont Pelerin no es bien conocida por el público en general, principalmente porque se dirige en específico a académicos y responsables de políticas comprometidos con el intercambio de ideas sobre la preservación y avance de los mercados libres y sociedades libres alrededor del mundo. La Sociedad ya tiene sus dos siguientes conferencias anuales del 2024 y el 2025 a llevarse a cabo en Nueva Delhi, India, y Marrakech en Marruecos, respectivamente. Más información sobre la Sociedad y su criterio para membresía se brinda en el sitio en la red de la Sociedad.
Este artículo apareció originalmente en The American Spectator.
Steve Dewey es un regulador financiero federal retirado y director administrativo de la Sociedad Bastiat de Washington, D.C. También, es fundador de GeoFinancial Trends, LLC, y escribe en Substack.
Traducido por Jorge Corrales Quesada.
