MARK SKOUSEN-QUÉ QUEDÓ DEL MARXISMO
¿QUÉ QUEDÓ DEL MARXISMO?
Por Mark Skousen
Foundation for Economic Education
Sábado 1 de agosto de 1998
“El mundo descrito por Marx y Engels en 1848 en pasajes de elocuencia oscura y lacónica, se puede reconocer que es el mundo en que vivimos 150 años más tarde.”
─Eric Hobsbawm [1]
El comunismo es un movimiento político que puede estar muerto, pero el marxismo es un movimiento intelectual que aún vive. Este año marca el 150 aniversario de la publicación del profundamente polémico Manifiesto del Partido Comunista, de Karl Marx y Frederick Engels. La fecha puede haberse escapado para los devotos del libre mercado, pero el panfleto de 1848 está siendo analizado y celebrado por intelectuales radicales en todas partes. Se ha publicado una edición “moderna” vestida de gala, con una introducción de parte del historiador Eric Hobsbawn, quien supuestamente querría prender fuego de nuevo a las llamas moribundas del dogma marxista.
Gary North tiene su teoría del “libro grueso”: todos los trabajos revolucionarios son tomos de proporción bíblica. Vienen a la mente La Riqueza de las Naciones de Adam Smith, La Acción Humana de Ludwig von Mises y La rebelión de Atlas de Ayn Rand. Marx escribió un trabajo de tres volúmenes, El Capital. Pero, hay también un puñado de declaraciones panfletos y pequeños libros que han cambiado al mundo. La “Declaración de la Independencia” de Thomas Jefferson, El Sentido Común y los Cuatro Evangelios del Nuevo Testamento, son buenos ejemplos.
El Manifiesto Comunista calza en la segunda categoría. Al volverlo a leer, no pude evitar sentir el poder apasionado, el estilo mordaz y la simplicidad asombrosa de las palabras de Marx y de Engels. Fácilmente puedo darme cuenta de cómo un joven revolucionario podía ser influenciado por estas inolvidables líneas: “Un fantasma recorre Europa: el fantasma del comunismo… La historia de toda sociedad hasta nuestros días no ha sido sino la historia de las luchas de clases… ¡Que las clases directoras tiemblen ante la idea de una revolución comunista! Los proletarios no pueden perder más que sus cadenas. Tienen, en cambio, un mundo por ganar. ¡PROLETARIOS DE TODOS LOS PAISES, UNIOS!”
Recuerdo haber sentido emociones similares cuanto leí de Murray Rothbard, ¿Qué ha hecho el gobierno de nuestro dinero?, primeramente publicado en 1963 (Mises Institute, 1990 [y en español, el Instituto Mises en setiembre del 2013]). Cambiará por siempre su visión acerca del dinero y de la economía. Y su penetrante ensayo “La Gran Sociedad: Una crítica libertaria”, cambiará su visión acerca del gobierno [2] Rothbard es la respuesta del libre mercado a Marx.
EL FRACASO DEL MERCADO VERSUS EL FRACASO DEL GOBIERNO
Sin embargo, la atracción del Manifiesto Comunista es tanto ideológica como emocional. Cómo puede alguien no ser conmovido -favorable o desfavorablemente- por su apreciación crítica del capitalismo “burgués”: “La burguesía… ha quebrantado sin piedad para no dejar subsistir otro vínculo entre hombre y hombre que el frío interés, el duro pago al contado. Ha ahogado el éxtasis religioso, el entusiasmo caballeresco, el sentimentalismo del pequeño burgués en las aguas heladas del cálculo egoísta. Ha hecho de la dignidad personal un simple valor de cambio. Ha sustituido las numerosas libertades, tan dolorosamente conquistadas, con la única e implacable libertad de comercio. En una palabra, en lugar de la explotación velada por ilusiones religiosas y políticas, ha establecido una explotación abierta, directa, brutal y descarada.” [3]
Los gobernantes marxistas pueden ya no más controlar las vidas política y económica de millones, pero su ideología de la explotación, de la alienación y la lucha de clases, todavía obsesionan al mundo académico de las escuelas de derecho, los departamentos de sociología y las clases de teoría literaria. De acuerdo con Hobsbawn, el entendimiento de Marx acerca del capitalismo es relevante hoy en día. Hobsbawn concibe al capitalismo como “un sistema mundial capaz de dirigir la producción en una escala global; su impacto devastador sobre todos los aspectos de la existencia humana, el trabajo, la familia y la distribución de la riqueza; y el entendimiento de que, lejos de ser un sistema estable, inmutable, es, por el contrario, susceptible de enormes convulsiones y crisis y que contiene las semillas de sus propia destrucción.”[4] ¡Y yo que pensaba que los economistas austriacos eran los catastrofistas!
Los marxistas de antaño son los social demócratas de la actualidad. M.E. Sharpe, editor de la revista Challenge, reconoce los errores de Marx y de Engels, tales como su fracaso en considerar la vasta mejora en los estándares de vida y en los salarios reales de “la clase trabajadora” durante el siglo XX, pero aun así admite el tema principal de Marx, “La celebrada caracterización del capitalismo de mediados de siglo como un sistema de producción enormemente expansivo pero inestable.”[5]
Pero, los seguidores contemporáneos de Marx se enfocan mucho en los presuntos fracasos del mercado. Hoy en día, los mejores y más brillantes economistas están investigando los problemas de la sociedad en términos del “fracaso del gobierno” ─la educación pública, el bienestar corporativo, la manipulación monetaria, los controles de precios y la intervención estatal.
UN MARX QUE DECLINA
Afortunadamente, la influencia marxista entre los economistas académicos parece estar en declinación. Fue en su apogeo en los turbulentos años de 1970, cuando Paul Samuelson hizo la observación en la décima edición de su celebrado libro de texto de economía (1976) que “al menos una décima parte de los economistas de los Estados Unidos” calzaban en la categoría “radical”. [6] El libro de texto radical de E.K. Hunt, Economics: An Introduction to Traditional and Radical Views, fue publicado por última vez en 1990 y está agotado. Los semilleros de la actualidad puede que todavía existan en unas pocas universidades de Massachusetts y de California -y extrañamente en Utah- pero, por lo general, el marxismo ha perdido su mística. El Sindicato de Economistas Políticos Radicales aún reúne a los fieles durante las reuniones anuales de la Asociación Económica Estadounidense, pero la asistencia es baja.
LOS CRÍTICOS DE MARX
Se han presentado algunas excelentes críticas de Marx. El economista austriaco Eugen Böhm-Bawerk fue el primero en ofrecer un ataque devastador a la teoría marxista de la explotación y de la plusvalía, de la cual los marxistas nunca se han recuperado. Böhm-Bawerk demostró que los empresarios-capitalistas asumen mayores riesgos que ls asalariados, lo cual justifica la disparidad en los niveles de ingresos. Extrañamente, el libro de Böhm, Karl Marx and the Close of His System (Orion Editions, 1984) es publicado por marxistas, con refutaciones de Rudolf Hilferding y de Paul M. Sweezy. Más recientemente, el libro de David Conway, A Farewell to Marx ha recibido fuertes elogios por sus hábiles críticas. Hasta el momento, la mejor biografía del padre del comunismo continúa siendo Marx de Robert Payne (Simon & Schuster, 1968). Ahora que se ha vuelto a reimprimir El Manifiesto Comunista, tal vez es la ahora de también traer de regreso el libro de Payne. [7]
NOTAS
1. Eric Hobsbawm, “Introduction,” The Communist Manifesto: A Modern Edition, by Karl Marx & Frederick Engels (London: Verso, 1998), p. 16.
2. Reimpreso en Richard Romano & Melvin Leiman, eds., Views on Capitalism (Glencoe, Ill.: Glencoe Press, 1970), pp. 86–94.
3. Marx & Engels, páginas 37–38.
4. Hobsbawm, funda, Marx & Engels.
5. M.E. Sharpe, “Review of The Communist Manifesto,” Challenge, mayo-junio, 1998, p. 114.
6. Paul A. Samuelson, Economics, 10th ed. (New York: McGraw-Hill, 1976), p. 849. La novena edición (1973) contenía un apéndice de nueve páginas acerca de la economía marxista. La edición de la actualidad (1998) contiene tan sólo una página acerca de Marx y Samuelson es generalmente crítico de la economía marxista.
7. Una fascinante actualización de la vida de Marx se encuentra en Gary North, “The Marx Nobody Knows” en Requiem for Marx, ed. Yuri N. Maltsev (Auburn, Ala.: Mises Institute, 1993). Este libro contiene algún excelente material acerca del marxisme escrito or economistas de la escuela austriaca.
Mark Skousen es Presidential Fellow en la Universidad Chapman University, editor de Forecasts & Strategies y autor de alrededor de 25 libros, Anterior presidente de la Fundación para la Educación Económica y ahora produce el FreedomFest, considerado como la mayor reunión mundial de mentes libres. Con base en su trabajo “The Structure of Production” (NYU Press, 1990), el gobierno federal publica actualmente una medición más amplia y exacta de la economía, el Producto Bruto (PB), cada trimestre junto con el PIB.
