BARRY BROWNSTEIN-QUÉ TAN DESPIERTO ESTÁ USTED ACERCA DE LA POBREZA MUNDIAL

¿QUÉ TAN “DESPIERTO” ESTÁ USTED ACERCA DE LA POBREZA MUNDIAL?

Por Barry Brownstein
Fundación para la Educación Económica
Miércoles 6 de febrero del 2019

NOTA DEL TRADUCTOR: Para utilizar los ligámenes de las fuentes del artículo, entre paréntesis, con letra subrayada, si es de su interés puede verlo en https://fee.org/articles/how-woke-ar...world-poverty/

El autoproclamado despierto está profundamente dormido, pero usted no tiene por qué estarlo.

Probablemente para ahora ya usted ha escuchado la exhortación “Manténgase despierto.” Estar despierto (To be woke) significa que una persona es “un individuo informado, que cuestiona, y que se educa a sí mismo” pero “no le da la debida atención a la narrativa que se le brinda.” A pesar de lo anterior, la mayoría de los autoproclamados despiertos todavía está profundamente dormida. Ellos pueden tener una forma fácil de brindar narrativas acerca de temas, pero esas narraciones a menudo no se basan ni en hechos ni en teorías.

En su libro Factfulness [Factfulness: Diez razones por las que estamos equivocados sobre el mundo. Y por qué las cosas están mejor de lo que piensas] de Hans Rosling, el desaparecido gran profesor de salud internacional, formula 13 preguntas acerca de hechos para poner a prueba “nuestro conocimiento acerca de mundo.” Una de esas preguntas es fundamental para nuestras creencias acerca del estado del mundo:

“En los últimos 20 años, la proporción de la población mundial que vive en pobreza extrema…

A: casi se ha duplicado

B: ha permanecido más o menos la misma

C: casi se ha reducido a la mitad”

La respuesta es C:

“En los últimos veinte años, la proporción de la población global que vive en pobreza extrema se ha reducido a la mitad.” Rosling considera esto como un cambio “revolucionario” ̶ “el cambio más importante sucedido en el mundo durante su vida [la de Rosling].” Él agrega, “Es también un hecho esencialmente básico acerca de la vida en la Tierra. Pero, la gente no lo sabe. En promedio, sólo un 7 por ciento - ¡menos de una entre diez! - está en lo correcto.”

En torno a este cambio dramático en la reducción de los pobres en el mundo, la mayoría no está despierta. Muchos de los autoproclamados despiertos se atan a una variación de la narrativa, de que el capitalismo está empobreciendo (capitalism is impoverishing) al mundo. Sus ilusiones pueden ser compartidas por muchos, pero eso no hace que estén en lo correcto.

Rosling agrega estas observaciones puntuales:

“Los Demócratas y los Republicanos en los Estados Unidos a menudo alegan que sus oponentes no conocen los hechos. Si, en vez de estarse señalando entre sí, midieron su propio conocimiento, tal vez todo mundo sería más humilde. Cuando hicimos una encuesta en los Estados Unidos, solo un 5 por ciento escogió la respuesta correcta. El otro 95 por ciento, independientemente de sus preferencias electorales, creía ya sea que la tasa de pobreza extrema no había cambiado durante los últimos 20 años o, peor aún, que, en la realidad, se había duplicado ̶ lo cual es literalmente lo opuesto de lo que en verdad ha sucedido.”

Si usted piensa que los “mejores educados” habrían salido mejor, estaría equivocado. Escribe Rosling:

“He evaluado a audiencias de alrededor de todo el mundo y de todos los ámbitos de la vida: estudiantes de medicina, maestros, conferencistas universitarios, científicos eminentes, banqueros de inversión, ejecutivos de compañías multinacionales, periodistas, activistas e incluso altos tomadores de decisiones políticas. Esa es gente altamente educada a quienes les interesa el mundo. Pero, la mayoría de ellos -una impactante mayoría de ellos- se equivocó en la mayoría de las respuestas. Incluso algunos de estos grupos sacaron peores calificaciones que el público en general; algunos de los resultados más impactantes provinieron de un grupo de ganadores del premio Nobel y de investigadores del área médica.”

Aquellos que comparten sus opiniones en los medios sociales, analistas profesionales, y profesores son profundamente ignorantes acerca de hechos básicos. Peor todavía, escribe Rosling:

“No tan sólo devastadoramente equivocados, sino que sistemáticamente equivocados. Por ello doy a entender que estos resultados de los exámenes no son al azar. Son peores que al azar: son peores que los resultados que obtendría si la gente que respondiera mis preguntas fuera totalmente ignorante.”

El riesgo sistémico va en una dirección: “Cada grupo de gente,” evaluó Rosling, “piensa que el mundo es más aterrador, más violento y más sin esperanza -en resumen, más dramático- de lo que en realidad es.”

SI USTED PUEDE OBSERVAR UNA COSA

¿Por qué, pregunta Rosling, “es tan difícil cambiar la apreciación equivocada acerca del bache entre el rico y el pobre?” Escribe Rosling, “Dividir al mundo en dos partes diferentes es sencillo e intuitivo y, también, dramático, porque implica conflicto, y todo el tiempo lo hacemos sin pensar.” Así, observa Rosling, los periodistas “prefieren historias de pobreza extrema y de billonarios, a historias acerca de la vasta mayoría de la gente, que se arrastra lentamente hacia mejores vidas.”

Rosling brinda muchos otros sesgos cognitivos, como el “instinto hacia la negatividad,” que nos impide ver el progreso tremendo que está ocurriendo en el mundo. Estos sesgos son significativos y detrás de esos sesgos cognitivos están los sesgos teóricos.

Albert Einstein le hizo la observación (Albert Einstein observed) a su colega Werner Heisenberg, “Que usted pueda observar una cosa o no, depende de la teoría que usted usa. Es la teoría la que decide qué puede ser observado.”

Si usted entiende por qué los mercados libres han sacado a miles de millones de la pobreza, usted verá la evidencia. Si está esperando que una revolución socialista ayude a la gente a salir de la pobreza, será un ciego ante los miles de millones que ya lo han logrado.

Según Rosling, “La imagen que la mayoría de los occidentales ve en los medios y lleva dentro de su cabeza” es esta: “Los ricos se están haciendo más ricos y los pobres se están haciendo más pobres; y el número de pobres tan sólo se mantiene creciendo; y pronto nos quedaremos sin recursos, a menos que hagamos algo drástico.”

¿QUÉ TAN DESPIERTO ESTÁ USTED?

Para complementar el examen basado en los hechos de Rosling, ofrezco una autoevaluación de 15 preguntas de economía, tomadas de una valoración de 45 preguntas desarrollada por mí y mi esposa Deborah, una profesora de mercadeo, para un curso de economía en la Maestría en Administración de Negocios y de medio ambiente para los negocios.

Esta autoevaluación medirá su entendimiento de las condiciones bajo las cuales la sociedad puede continuar progresando y sacando de la pobreza a miles de millones más. Una fundamentación teórica le ayudará a ignorar la “narrativa provista” a todo volumen brindada a nosotros diariamente, de que un gobierno más grande es necesario para aliviar el sufrimiento y salvar al mundo.

¿Qué tan despierto está usted? El verdaderamente despierto entiende de economía.

En una escala de “1 a 7,” en donde “1” significa “fuertemente en desacuerdo” y “7” significa “fuertemente de acuerdo,” seleccione el número que mejor representa el grado en que usted está de acuerdo o en desacuerdo con cada una de las siguientes afirmaciones:

1. Tengo problemas concibiendo un orden económico que no sea deliberadamente construido para un fin específico.

2. Es posible que un grupo de bien intencionados expertos gubernamentales en energía, puedan dirigir la investigación energética hacia la siguiente innovación de fuentes eficientes de energía.

3. Debido a que la escasez de recursos limita a la economía, el gobierno debe tener el poder para asignar los recursos.

4. Al hacerse los mercados más complejos, se hace mayor la necesidad de la regulación gubernamental.

5. Hay un conflicto de interés entre consumidores y empresas que obtienen ganancias en un mercado libre.

6. La planificación gubernamental es necesaria para que haya orden y coordinación en lo que, de otra forma, serían condiciones sociales y económicas caóticas.

7. Si otros países se niegan a reducir sus aranceles, va en el interés del país (los Estados Unidos) elevar los aranceles.

8. Tiene que haber igualdad de condiciones para que el comercio internacional sea justo.

9. Los individuos o grupos pequeños de personas solo pueden saber una fracción del conocimiento que la sociedad utiliza.

10. La humanidad puede lograr más que lo que “la razón humana individual puede diseñar o prever.”

11. El problema económico básico es usar pedazos de conocimiento que se encuentran dispersos y que no son en su totalidad tenidos por alguien.

12. La libertad para tener éxito o fracasar es una condición necesaria para descubrir los términos de un intercambio mutuamente beneficioso.

13. No son las grandes empresas sino las barreras a la competencia creadas por el gobierno, las que son más dañinas para los consumidores.

14. Es tan sólo la conducta de los jugadores, pero no el resultado del juego, lo que puede considerarse como “justo” en los asuntos económicos.

15. El orden espontáneo puede coordinar las acciones y planes en conflicto de diferentes individuos y empresas.

Su Calificación de Despierto:

Para las preguntas 1 a 8, agregue sus puntos, Una persona realmente despierta hará 8 puntos; esto es, estarán fuertemente en desacuerdo con todas esas afirmaciones.

Para las preguntas 9 a 15, agregue sus puntos. Una persona realmente despierta hará 49 puntos; es decir, estarán fuertemente en acuerdo con todas esas afirmaciones.

DESPERTÁNDOSE MÁS

Si usted quiere mejorar su comprensión teórica, le ofrezco esta breve lista de ensayos esenciales. El autoproclamado despierto está profundamente dormido, pero usted no tiene por qué estarlo.

F.A. Hayek: “Cosmos y Taxis” en Derecho, Legislación y Libertad, Volumen I: Normas y orden (Law, Legislation and Liberty, Volume 1: Rules and Order)
F.A. Hayek: Individualismo: El Verdadero y el Falso (“Individualism: True and False”)
F.A. Hayek: “Justicia Social’ o Distributiva” en Derecho, Legislación y Libertad, Volumen II: El espejismo de la justicia social “Law, Legislation and Liberty, Volume 2: The Mirage of Social Justice)
F.A. Hayek: “Planificación y Democracia” y “Planificación y el Estado de Derecho” en Camino de Servidumbre (The Road to Serfdom)
Israel Kirzner: “Competition, Regulation, and the Market Process: An ‘Austrian’ Perspective
Murray Rothbard: “Justice and Property Rights”
Ludwig Von Mises: “Pérdidas y Ganancias” (“Profit and Loss”)

Barry Brownstein es profesor emérito de economía y liderazgo en la Universidad de Baltimore. Es autor de The Inner-Work of Leadership [The Inner-Work of Leadership]. Para recibir los ensayos de Barry, suscríbase en Mindset Shifts.