MARTIN VLACHYNSKY & MATEJ BÁRTA-OR QUÉ ES ÚNICO EL SISTEMA DE CUIDO DE LA SALUD DE SINGAPUR
Ojalá podamos derivar lecciones que sean útiles en lo que será una reforma inevitable de nuestro ya debilitado sistema de seguridad social. No basta con proclamar si está en contra o a favor de nuestra seguridad social, sino qué reformas se deben hacer para evitar su quiebra.
POR QUÉ ES ÚNICO EL SISTEMA DE CUIDO DE LA SALUD DE SINGAPUR
Por Martin Vlachynsky & Matej Bárta
Epicenter
5 de setiembre del 2023
El sistema de cuido de la salud de Singapur es el más eficiente del mundo, según la calificación de Bloomberg de sistemas de salud; además, según la Unidad de Inteligencia de la revista The Economist, Singapur tiene el segundo lugar en el mundo en cuanto a mejor desempeño en el cuido de la salud. También, el país posee en el mundo la cuarta más alta esperanza de vida al nacer.
El sistema de cuido de la salud de Singapur difiere significativamente de aquellos de Europa, así como Estados Unidos y los países de la Comunidad Británica. Mucho del crédito en la calidad y sostenibilidad del sistema del cuido de la salud de Singapur se debe a su particular estructura de financiamiento. Ella descansa en tres pilares, lo que se explica abajo más ampliamente, que combinan la responsabilidad personal individual con una “red de seguridad” del gobierno. No obstante, la mayoría de servicios de salud cobran por el servicio. El rango de precios es bastante amplio y depende del proveedor (público/privado), la calidad de los servicios adicionales, la ubicación, y si el paciente es “subsidiado” o “privado.”
El primer pilar es el esquema de ahorros para la salud MediSave. Los singapurenses cada mes depositan una porción del salario en una cuenta de ahorros, la cual es libre de impuestos y también gana intereses. Ciertos grupos de ahorrantes reciben una contribución financiera del gobierno hacia sus cuentas de MediSave. También, es posible hacer depósitos voluntarios (libres de impuestos), pero hasta un límite máximo definido. En el 2023, la cantidad acumulativa máxima que pueden alcanzar los ahorros en la cuenta de un ciudadano es de 68.500 dólares singapurenses [a la fecha un dólar de Singapur equivale a 0.73 dólares estadounidenses}. Contribuciones por encima de ese monto son redirigidas hacia ahorros para la pensión.
Los individuos usan el dinero que ahorran para pagar un cuido de la salud menos caro, creando un ligamen directo entre consumidores y costo en el cuido de la salud. Al mismo tiempo, también los ahorrantes pueden usar sus ahorros para pagar por el cuido de miembros de la familia, lo cual crea incentivos adicionales para inteligentemente aprovechar los servicios de cuido de la salud y promueve la responsabilidad personal. Sin embargo, al mismo tiempo, hay un límite a los retiros desde esa cuenta para impedir que se agote antes de llegar a una mayoría de edad. El MediSave no se puede usar tan sólo para cualquier gasto de cuido de la salud. Por ejemplo, hay 19 diagnósticos específicos para condiciones crónicas aprobadas, y todos tienen un deducible en efectivo obligatorio del 15 por ciento.
El segundo pilar de financiamiento se llama MediShield Life, y su principal objetivo es asegurar que se puedan pagar procedimientos como quimioterapia y diálisis – esto es, procedimientos que no son cuido de rutina o cuyos costos exceden los ahorros en las cuentas de MediSave. Se financia por primas de seguros, que se requiera que paguen los singapurenses y aumentan conforme a la edad, y por un subsidio gubernamental a las primas. Pero, incluso este último no es universal y se basa en el ingreso y edad.
El MediShield no cubre el costo total del tratamiento. Hay un “deducible,” una suma fija, que, de nuevo, depende del servicio y edad. Además del deducible, hay un límite anual máximo de 150.000 dólares singapurenses por paciente de MediShield por año. El seguro de MediShield Life puede suplementarse con un seguro adicional privado. Los fondos ahorrados en un pilar pueden usarse para pagar este seguro privado adicional.
El tercer pilar del financiamiento del cuido de la salud en Singapur es el MediFund. Es una especie de “red de seguridad,” que garantiza que, incluso individuos en necesidad que no pueden cubrir sus propios gastos de cuido de la salud, tengan acceso al cuido de la salud. El MediFund entra sólo cuando los individuos tienen problemas para pagar por el cuido luego de que se haya acabado el MediSave, el MediShield, y fondos pagados del bolsillo propio. Cada proveedor de cuido de la salud cubierto por el MediFund tiene un comité independiente, que revisa y aprueba reclamos y toma decisiones sobre la cantidad de asistencia brindada. Esto depende de la situación financiera, de la salud, y la situación social del individuo y miembros de la familia, así como del monto total de la factura médica.
El gobierno de Singapur está logrando que el cuido de la salud sea más pagadero no sólo por medio de subsidios a las primas, sino, también, por medio de otras políticas. Por ejemplo, para pacientes que eligen ser hospitalizados en un cuarto de ocho camas, el gobierno brinda un subsidio de hasta 80% del costo de hospitalización. En contraste, las hospitalizaciones en cuartos de una sola cama no son subsidiadas.
También, el mismo esquema de subsidios se aplica, por ejemplo, a la cirugía ambulatoria, para la cual los subsidios (dependiendo del ingreso) oscilan desde 50 por ciento a 80 por ciento, Una visita a un practicante general en una clínica pública es subsidiada hasta 75 por ciento, como lo es la visita a un especialista (el ingreso del paciente es tomado en cuenta). En total, para 2023, en el país hay hasta 25 diferentes esquemas de subsidios en el cuido de la salud.
El sistema de cuido de la salud de Singapur posee dos elementos claves para una provisión sostenible de un cuido de la salud pagadero y de calidad. Primero, no sólo motiva que individuos asuman la responsabilidad personal por medio de ligámenes mayores con reembolsos en el cuido de la salud, sino, también, los estimula a cuidar su propia salud.
Segundo, busca utilizar las instalaciones y personal de salud tan eficientemente como sea posible, al enfocarse en maximizar el valor y transferir algo de la atención del entorno institucional hacia las comunidades.
En particular, el sistema de financiamiento es único, Aunque en años recientes ha aumentado su complejidad, al surgir nuevos esquemas y programas, su existencia aún crea incentivos útiles.
Primeramente, obliga a los pacientes a considerar el valor del cuido de la salud que reciben y las diversas alternativas para usar recursos financieros limitados. Por ejemplo, pueden escoger un cuarto de hospital menos confortable y usar los ahorros para comprar seguro adicional o trasladar recursos a sus seres queridos. El paciente se comporta como consumidor, y se establece una relación cliente-proveedor. En adición, construye a nivel individual ahorros financieros reales para un cuido de la salud costoso en una edad mayor. Aún más, la habilidad para diferenciar entre productos abre nuevas oportunidades para los proveedores. Los pacientes que pagan por condiciones más lujosas pueden subsidiar más servicios del mercado masivo. La posibilidad de precios diferenciados crea condiciones para retener a profesionales de salud valiosos (caros), a la vez que dejan espacio para quienes empiezan (baratos). Finalmente, una rica estructura de productos crea competencia en el ambiente, lo que ayuda a controlar el crecimiento de los costos.
Obviamente, el sistema singapurense está enraizado en una cultura diferente, y sería extremamente difícil trasladarlo completamente al ambiente europeo, con su larga historia de siglos de medicina socializada. Pero, algunos elementos pueden valer la pena que se intenten poner en práctica. El sistema singapurense brinda una red de seguridad y acceso universal, tal como los sistemas europeos. Pero, es fuertemente suplantando por un sistema competitivo, descentralizado, que opera bajo principios comerciales Diferencia entre el cuido de la salud del “consumidor” casual (procedimientos y servicios simples), que es mercantilizado e incluido en los gastos cotidianos de los ciudadanos, y el cuido de la salud “catastrófico” (diagnósticos crónicos serios y caros), que requieren ayuda coordinada de toda la sociedad. El resultado es un sistema prudente, pero altamente eficiente. En términos prácticos, eso significa un mayor involucramiento financiero de los pacientes, una definición más estricta de cuido gratuito/subsidiado, competencia entre proveedores, coexistencia de proveedores comerciales y públicos, y creación de reservas financieras en el sistema. Estas políticas ayudarían a enfocar el gasto en área claves, que pueden prevenir el colapso potencial en el futuro debido al envejecimiento del cuido universal de la salud pública.
Este artículo es un sumario en idioma inglés de la publicación del Institute of Economic and Social Studies que apareció en idioma eslovaco acerca del modelo del cuido de la salud de Singapur.
Martin Blachinsky trabaja en el INESS (Instituto de Estudios Económicos y Sociales). Es graduado de Economía ¨Política en la Facultad de Economía y Administración de la Universidad Masaryk, República Checa, y en Economía, Administración y Relaciones Internacionales en la Escuela de Postgrado de Negocios de la Universidad de Aberdeen, Escocia.
Matej Bárta es un politólogo por entrenamiento, con una especialización en Política Pública. Trabaja como analista junior en el Instituto de Estudios Económicos y Sociales, en trabajos principalmente relacionados con Política de la Salud. Actualmente estudia ciencia política en la Universiada de Amsterdam, Holanda.
Traducido por Jorge Corrales Quesada.
