1974-09-22-ASDEICE Y LA LIBRE CONTRATACIÓN

ASDEICE Y LA LIBRE CONTRATACIÓN

La Nación, 22 de setiembre de 1974.

En los últimos días se ha venido hablando bastante acerca de un posible proceso de “desnacionalización” del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), debido al endeudamiento progresivo de éste con entidades financieras internacionales.

La Asociación de Empleados del ICE (ASDEICE) señaló que existen mecanismos financieros por medio de los cuales el ICE se ve obligado a contratar tan sólo aquellas ofertas provenientes de países declarados elegibles, según lo determinen las instituciones que han prestado los fondos del ICE.
Aun cuando no se puede alegar que una concentración total en el papel del capital sea el factor que asegure el desarrollo económico, la experiencia histórica muestra la importancia de la formación de capital en el proceso de crecimiento económico. En efecto existe otra serie de condiciones que son necesarias para poder utilizar eficientemente el capital existente en la economía. Sin embargo, en los países subdesarrollados, la generación interna de capital muestra ser un problema apremiante, dada la demanda creciente que se experimenta sobre la producción nacional.

En este sentido, la inversión extranjera, ya sea oficial o privada, complementa la insuficiencia de fondos de capital generado internamente.
De aquí que instituciones tales como el ICE acudan a obtener fondos de capital provenientes de instituciones financieras internacionales, con el fin de poder llevar a cabo sus planes de inversión.

Desgraciadamente, en muchos casos los préstamos obtenidos en instituciones de financiamiento internacional poseen limitaciones que impiden la libre contratación. A este tipo de préstamo se les denomina “ligados”, por cuanto imponen alguna atadura en el uso de los fondos. Así, por ejemplo, es práctica común que muchos de estos préstamos exijan que sean empleados en la compra de bienes y servicios en los países que forman parte de esas instituciones internacionales.

¿Qué significado tiene lo anterior desde todo punto de vista de la asignación de recursos? La respuesta nos la brinda el sindicato de empleados del ICE, cuando en el periódico La Nación del 8 de setiembre, nos dice que “les preocupa que no se deje más libertad a la institución (el ICE) para que pueda obtener tantas ofertas como sea posible y escoger entre ellas la que más le convenga”. Es decir, que los préstamos atados ocasionan pérdidas a los países que se ven forzados a comprar a precios más elevados en países específicos, en comparación con la libre oferta de bienes y servicios.

Por lo anterior, cabe expresar el beneplácito con que recibo esta declaración del principio de la libre contratación, que es uno de los pilares del sistema de libre empresa. En efecto, contrasta enormemente con la actitud errónea de algunos decretos recientes del Poder Ejecutivo, específicamente la limitación a la libre contratación en cueros producidos en el país. Ojalá que la oportuna visión del ASDEICE, proclamando las ventajas de la libre contratación, sea escuchada por muchos de nuestros administradores. Después de todo, tal como el gran economista liberal Wilhelm Röpke lo señalara, la paz internacional se promueve por el libre comercio. Si, como sugiere ASDEICE, los países socialistas ofrecen las mejores condiciones financieras en los préstamos internacionales, tal posibilidad debería investigarse a fondo. Claro, ojalá que con la misma visión que han tenido los jerarcas de la Unión Soviética, quienes acaban de contratar una millonada de dólares en préstamos con empresas privadas de los Estados Unidos. Al fin y al cabo, me parece que observamos un resurgir del libre comercio, aún en la misma Rusia, en tanto que en nuestro país se restringe más. ASDEICE está en lo correcto; es decir, debe contratarse adonde salga mejor para las partes; es decir, según la oferta y la demanda y no según los privilegios y cuotas específicas que algunos determinan para beneficio del algunos otros y no del pueblo en general.