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07-05 Iniciativa popular

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Este artículo fue publicado en el Boletín de ANFE de Mayo del 2007

07-05 Iniciativa popular: Protección contra monopolios privados en seguros y telecomunicaciones


Luis Di Mare H- dimareluis@anfe.or.cr

Álvaro Vargas Llosa en “El regreso de la izquierda latinoamericana” (http://www.elindependent.org/articul...le.asp?id=1483 ) explica por qué han fracasado tantas reformas en América Latina.: .” En lugar de la descentralización y de la creación de una economía libre y competitiva y de sólidas instituciones legales abiertas a todos, crecieron el capitalismo de amigotes y el autoritarismo [...]Los países reemplazaron la inflación con nuevos impuestos sobre los pobres, los aranceles altos con bloques comerciales regionales, y, especialmente, los monopolios estatales con monopolios privados gubernamentalmente concedidos. Los tribunales fueron sometidos a los caprichos de aquellos que detentaban el poder, ampliando la división entre las instituciones oficiales y la gente común [...]Muchas compañías que fueron privatizadas en la década del 90 (el servicio telefónico en México y Argentina, y la electricidad en el Perú) todavía poseen, en la práctica, monopolios y se confabulan con los reguladores.”

El tema central de mis artículos ha sido que no existen malos pueblos sino malas instituciones que sumen a los pueblos en la servidumbre y la pobreza. Pero Costa Rica, desde el 2006, tiene una de las mejores instituciones que jamás hayan existido, el “referéndum por iniciativa popular”, que permite a los ciudadanos convocar a votación popular un proyecto de ley que se convierte en ley si el pueblo mayoritariamente vota “SI”. Sobre la iniciativa popular, ver Thinking about Growth http://www.wanniski.com/searchbase/sumles3.html , de Reuven Brenner

Existe el temor de que, de aprobarse el Tratado de Libre Comercio (TLC), al permitir al sector privado ofrecer servicios de telecomunicaciones y seguros, monopolios privados reemplacen a monopolios públicos y empresarios privados cobren precios exorbitantes.

Pero, gracias a la extraordinaria institución que es nuestro referéndum, ya no tiene tanto sentido compararnos con países latinoamericanos que no tienen dicha institución, y tiene algo de sentido compararnos con Suiza, en donde dicha institución es centenaria. De hecho, el reférendum previsto se efectuará precisamente porque un grupo de ciudadanos plantearon una iniciativa popular. Y, de aprobarse el TLC, aboliríamos dos monopolios públicos mediante el reférendum. Si ya podemos abolir monopolios públicos, ¿qué nos impide abolir monopolios privados en el futuro?
Frecuentemente se usa el ejemplo de los Estados Unidos (EE.UU.) para asustarnos con los seguros privados. Pero si bien dicho país tiene un buen sistema político, con los seguros privados de salud se creó un “barril sin fondo”: por presiones de algunos que venden servicios de salud y de otras personas, se hizo obligatorio asegurarse contra casi todo, incluyendo muchas majaderías. Pero, cuando “paga el seguro”, se gasta el dinero ajeno y se exige el servicio más caro permitido. Esto ha llevado a gastos de salud extravagantes que a fin de cuentas son pagados por los asegurados a través de seguros más caros, con el deplorable resultado de que el seguro se convierte en inaccesible para muchos. Para colmo de males, frecuentemente se impide la competencia entre estados, o sea, se impide a los residentes de un estado comprar seguros en otros estados donde son mucho más baratos.

Pero Los EE.UU. no tienen referéndum a nivel nacional (este sí existe a nivel estatal en 24 estados). Daniel J. Mitchell señala con respecto a Suiza que allí sí existe una amplia competencia de seguros entre cantones, con el resultado que los seguros son accesibles. Es la competencia la que obliga a reducir precios. Pienso que nuestro referendo, aunque limitadísimo, nos permitirá en el futuro evitar monopolios privados en seguros y telecomunicaciones.

Este artículo se publicó en el "Diario Extra" del 8 de mayo del 2007 en http://www.diarioextra.com/2007/mayo/08/opinion03.php . Por error se habló de "iniciativa ciudadana" en vez de "iniciativa popular". La corrección respectiva se hizo en el artículo en "Diario Extra" del 29 de mayo del 2007 http://www.diarioextra.com/2007/mayo/29/opinion03.php . Los párrafos o expresiones en negrita no se encuentran en el artículo original.

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Actualizado 12/07/2011 a las 13:11 por Boletín ANFE

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