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11-09 Columna libre: Algunas preguntas (pocas) en torno a los nuevos impuestos

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Este artículo fue publicado en el Boletín de ANFE de Setiembre del 2011

11-09 COLUMNA LIBRE:
ALGUNAS PREGUNTAS (POCAS) EN TORNO A LOS NUEVOS IMPUESTOS

Por Carlos Federico Smith

Son tantas las preguntas que se podrían formular en torno al sainete de los nuevos y mayores impuestos, que se está fraguando en contra de los ciudadanos, que me debo limitar en mi repertorio y tan sólo hacer algunas pocas, antecedidas por un breve comentario.

Más o menos en promedio cada tres años y medio durante los últimos cuarenta años, el Poder Ejecutivo ha presentado a la aprobación de la Asamblea Legislativa un paquete tributario, con el propósito fundamental de cubrir un exceso de gasto público por encima de los ingresos tributarios. Es decir, según el gobierno de turno, se pone el nuevo paquete tributario para eliminar el déficit del sector público.

PREGUNTA 1:
¿Por qué si en cada una de esas múltiples ocasiones en que se ha pedido la aprobación de un paquete tributario para eliminar el déficit, poco tiempo después, aunque se aprueben los mayores impuestos, resurge ese déficit?
Resulta que los gobiernos de turno obtienen la aprobación de nuevos y mayores impuestos, pero luego los usan en financiar el gasto estatal, provocando que surjan de nuevo los déficit que se prometió eliminar. Simplemente lo que los gobiernos hacen, y éste no tiene por qué ser diferente, es financiar mayor gasto con los nuevos impuestos recién aprobados.

PREGUNTA 2:
¿Por qué el gobierno no ahorra los nuevos ingresos que percibe, en vez de dedicarlos a financiar un gasto adicional nuevo y mayor?
Los políticos son los que siempre prometen resolver el problema fiscal de una vez por todas, si se les aprueban los nuevos impuestos, pero siempre lo han incumplido. Como, por ejemplo, no cumplieron lo prometido en 1988, cuando el presidente Arias dijo que en su administración no se aprobarían más impuestos, para poco tiempo después lograr que la Asamblea Legislativa de ese entonces, pasara un enorme incremento en los gravámenes. Ahora, en La Nación del viernes 30 de setiembre aparecen las siguientes palabras de doña Laura Chinchilla: “Espero que el plan (tributario) se discuta y se vote con respeto y disciplina, según lo que se negoció con el PAC (se refiere al pacto que hizo con Ottón Solís para la aprobación del paquete tributario). La palabra en la política cuenta muchísimo y nosotros dimos la palabra… aquí lo que va a imperar es la palabra dada”.

PREGUNTA 3:
¿Por qué en un debate por televisión entre los candidatos a la presidencia de la República, poco antes de las elecciones en que fue electa, doña Laura prometió que no pondría nuevos impuestos? ¿Será que acaso no empeñó su palabra para ser cumplida de que no tendríamos nuevas cargas tributarias?

Es que los políticos son muy buenos ofreciendo de todo, con tal de que les aprueben los impuestos. Al menos en esta ocasión los firmantes del PACto, doña Laura y don Ottón, nunca dijeron que estaban dispuestos al diálogo y la consulta con los ciudadanos a fin de definir un paquete tributario, acerca del cual los costarricenses hubiéramos tenido algo que decir al respecto.

PREGUNTA 4:
¿Acaso los firmantes del PACto tributario han acordado que ya no es necesario abrir la oportunidad a la ciudadanía para que se manifieste en favor o en contra del nuevo paquete de impuestos? ¿Es que acaso ya no es necesario un diálogo siquiera en la Asamblea Legislativa, por lo cual se ha aprobado, como parte del PACto, la llamada vía rápida, que limita fuertemente la discusión legislativa de algo tan complejo y tan dañino a los bolsillos de las familias?
Siempre he entendido que el tema de los impuestos es un asunto de discusión álgida, sensible, puesto que su nombre lo dice: “impuesto”; o sea que se pone por el Estado y basta, aunque no le guste al ciudadano. Es más, se imponen por la fuerza de la política, más que por el deseo de los gobernados y como el político gobernante es el principal beneficiado de tener la plata que pagan todos los gobernados para poder gastarla, trata de ejercer la fuerza, la coacción. Por esta razón, en los países civilizados siempre se estimula que haya una participación y discusión muy amplia entre los ciudadanos, en lo que tiene que ver con la carga de impuestos que deseen tener en sus países. El mejor ejemplo es Suiza, en donde los votantes deciden directamente y sin políticos que sirvan de intermediarios, cuáles y cuántos impuestos se “imponen” sobre sus ciudadanos.

PREGUNTA 5:
¿Están dispuestos los políticos actuales a que los ciudadanos, que es en donde reside la soberanía y que somos quienes nombran a esos políticos con sus votos como sus administradores o gobernantes, decidan libre y soberanamente, mediante un plebiscito convocado únicamente con ese propósito, cuáles deben ser los impuestos que se fijen en el país?

Antes del PACto de referencia, el Ministro de Hacienda, debe reconocérsele, había hecho esfuerzos para reducir el gasto gubernamental, cuyo exceso es la causa de los déficit. Si bien es cierto que fue muy poco lo que logró, al menos públicamente había hecho el intento y pidió una reducción significativa a la gastadera de las llamadas instituciones descentralizadas. También allí fracasó, pues sólo unas pocas de esas entidades habían aceptado su pedido para reducir los gastos y tanto sólo en una proporción que, si acaso, llegaba al 30 % de la reducción que don Fernando Herrero les había pedido.

PREGUNTA 6:
¿Dado el PACto Chinchilla-Solís para aumentar los impuestos, ya no se va reducir el gasto público de esos entes descentralizados, que son una de la más significativas fuentes del déficit gubernamental? ¿Se habrá sentido liberado el gobierno de la presión para reducir el gasto público con la aprobación garantizada de recursos, producto del acuerdo Chinchilla-Solís para clavarnos más gravámenes?

Costa Rica se ha caracterizado por la relativamente baja formación doméstica de ahorros. Los ahorros son cruciales para que un país pueda invertir y con ello lograr un mayor crecimiento económico. El ahorro de las personas es simplemente la abstención de la gente por consumir los ingresos que percibe. El interés que percibe el ahorrante es el precio por su ahorro. El nuevo paquete tributario producto del PACto incluye un gravamen mayor sobre todos los intereses que perciben los ciudadanos. Hay así un estímulo para que la gente no ahorre tanto y más bien tienda a aumentar su consumo. Se acuerdan del problema del “consumismo” del tico que tanto critican algunos; pues ahora va a ser mayor. Pero también ese mayor impuesto va causar un menor crecimiento de la economía, con todo el problema que implica de una menor generación de empleo.

Igualmente preocupante es que este castigo al ahorro va a dificultar las cosas principalmente para la gente a que apenas empieza a ser productiva y ahorra parte de sus ingresos para poder adquirir su lotecito o mejorar la casa en que viven o bien poder construir una en donde formar su propio hogar, o también para poder comprarse su primer carrito. Pues se les va a hacer más difícil lograrlo, porque ahora tendrá que pagar un buen impuesto al Estado que sólo busca su dinero.

PREGUNTA 7:
¿Es que acaso este gobierno con el apoyo del PACto para poner mayores impuestos, está decidido a disminuir aún más el ahorro de los nacionales, alentar el consumo y afectar principalmente a la gente joven, que apenas empieza a labrarse un camino en la vida y para ello hacen un enorme esfuerzo, ahorrando lo que pueden de sus ingresos para obtener intereses y ayudarse para poder adquirir ciertas cosas deseables en la vida?

La situación mundial es bastante complicada. Casualmente lo decía un día de estos en La Nación don Eduardo Lizano, quien nos hablaba de nubarrones en el horizonte. Ya hemos vivido desde finales del 2008 los efectos de la crisis mundial, que se ha traducido en graves dificultades económicas tanto para las empresas como para todos los ciudadanos. Incluso algunos de los partidarios del gasto público excesivo se sienten orgullos de llamarse “Keynesianos”, en honor al apellido del economista inglés John Maynard Keynes, quien en los años treinta propuso soluciones para contrarrestar la Gran Depresión de aquel entonces. Para aquella época Keynes, al igual que hoy sus seguidores keynesianos, hablan de la insuficiencia de la demanda agregada que caracteriza a la recesión, como ésta de la cual aún no salimos, y proponen diversas soluciones para recuperar el crecimiento de las economías. Las han puesto en práctica y no han tenido éxito: el mejor ejemplo son los Estados Unidos, en donde todos los esfuerzos por aumentar la demanda agregada (tasas de interés bajísimas, gasto público desaforado, déficit del sector público inimaginables) no han podido lograr que ese país salga de la recesión.

Bueno en Costa Rica, este gobierno y sus aliados del PACto quieren hacer las cosas totalmente al revés de lo que propuso Keynes. Este aseveró que en una recesión, como la actual, a fin de aumentar la demanda agregada deberían de reducirse los impuestos, pero aquí, en medio de la recesión, más bien el gobierno pretende aumentarlos.

PREGUNTA 8:
¿Dado que este gobierno y su aliado del PACto están dispuestos a revisar la teoría económica anti-cíclica, aumentado los impuestos en medio de la recesión, están dispuestos a asumir la responsabilidad por el costo de los daños que van a ocasionar en esta economía hoy en problemas, al aumentar con su paquetazo de impuestos una incertidumbre totalmente inconveniente, provocar un descenso en los rendimientos de la inversión y del ahorro, estimular la desocupación, afectar el crecimiento de la economía y que se reduzcan los ingresos reales de las familias, sin poder justificarse echándole los muertos a la situación económica mundial, por ser la cosecha de sus propias acciones?
Mejor no sigo haciendo preguntas, por ahora. Además lo único que tienen en mente los del PACto es ver cómo les sacan la plata de los bolsillos a los ciudadanos, para poder ellos seguirla gastando en nuestro nombre.

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