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11-09 Centroamérica: Sin I&D no hay paraís

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Este artículo fue publicado en el Boletín de ANFE de Setiembre del 2011

11-09 CENTROAMÉRICA: SIN I&D NO HAY PARAÍS

Por Jaime Ordóñez*

No hay historia de éxito en el planeta sin una fuerte inversión interna en investigación y conocimiento. Mientras Centroamérica, como promedio, invierte apenas un ínfimo 0,17% del PIB en investigación y desarrollo, Corea invierte un 3,2% del PIB y Taiwán e Israel más de un 2,5%. La República Checa un 1,5% e Irlanda un 1,3%. No vayamos tan lejos: hoy día, el promedio de América Latina, con un 0,6% del PIB, es superior a nuestra indolente América Central, incluida Costa Rica, país que llega apenas a un 0,32%. El asombroso éxito del Brasil durante la última década es resultado de hacer bien las cosas. Fernando Henrique Cardoso, primero, y Lula, después, llevaron la inversión en investigación, ciencia y tecnología a más de un 1,1% del PIB. Eso sólo fue posible con una carga tributaria que pasó en una década del 17% al 35% del PIB. Sin embargo, esto es anatema en Centroamérica.

Queremos desarrollo con impuestos del África sub-sahariana.

Hay trampa en la que ha caído toda Centroamérica, también Costa Rica incluida. Es creer que el desarrollo es un simple resultado de la inversión extranjera, sin apostar--además-- a la inversión interna, a la educación y a la salud pública y a la creación de un empresariado nacional fuerte y competitivo. Malinchistas y miopes, nuestra legislación y nuestras políticas de la última década apuestan sólo por la deificación de las inversiones extranjeras, sin percatarnos que--adicionalmente-- la verdadera vía para el desarrollo incluye inversión interna. Apostar por ciudadanos bien capacitados, fuertes empresarios nacionales y mayores mercados internos. Más ciudadanos y más consumidores. Justamente lo que hicieron los países hoy desarrollados. Para lograr eso hay que invertir en la sociedad.

Un reciente estudio del Banco Mundial demostró que seguimos en pañales en toda la región. Como resultado de ello, nuestras empresas son, o muy primitivas y reproductoras de manufactura ya existente, o simples enclaves de empresas multinacionales que maquilan tecnología producida en otros lugares. "Las compañías solo representan el 34% de gastos de investigación y desarrollo, comparado con el 65 % de los EEUU. Costa Rica también parece tener relativamente pocos investigadores. Como una proporción de la población, emplea cerca de un cuarto del número de investigadores en investigación y desarrollo que México y el 15 por ciento en relación a Chile. La generación de patentes (por millón trabajadores) es también baja en relación con los países de comparación—menos de 1/3 del nivel de Panamá, México, El Salvador y Uruguay."

Nuestra crisis no es sólo de investigación sino, además, de educación. La tasa de escolaridad real en Centroamérica (niños que entran en primer grado de escuela primaria versus los que logran terminar la secundaria) es de apenas un 24%. Como resultado, el 75% de la población tiene su futuro hipotecado, amarrado a la pobreza y al subdesarrollo. Costa Rica no está mucho mejor, con una tasa de escolaridad real de apenas el 40% En cambio, la tasa de escolaridad de Corea del Norte es casi del 90%. Por eso producen la tecnología que nosotros compramos por estos patios. Centroamérica no está entendiendo que sin educación competitiva y una fuerte inversión social no va para ningún lado, ni podrá competir realmente. Por más TLCs que firmemos con el resto del mundo.

*Este comentario apareció originalmente en el Diario La Extra del 05 de setiembre del 2011.

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