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11-06 Hay que bajar el gasto pùblico

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Este artìculo fue publicado en el Boletìn de ANFE de junio del 2011

11-06 HAY QUE BAJAR EL GASTO PÚBLICO

Por Luis Mesalles Jorba*



Continúa la saga fiscal. Luego de que la primera propuesta de reforma tributaria fuera rechazada, ahora el gobierno presenta una nueva versión “negociada”. El PASE, las cooperativas y los solidaristas destacan en dicha negociación. Aunque el gobierno dice haber hablado con el PAC, estos siguen oponiéndose a la reforma. A los Libertarios, PUSC y sector empresarial, prácticamente ni los tomaron en cuenta. Parece ser que la negociación fue apenas la suficiente para lograr los votos necesarios para aprobar la reforma.

Esta sigue siendo una reforma tributaria muy ambiciosa. En la historia de Costa Rica ninguna reforma ha logrado recaudar más de 1% del PIB en impuestos adicionales. Esta pretende más del doble que eso. Claro, 1 billón de colones de déficit anual asusta a cualquiera. Al paso que vamos, muy pronto llegaremos a 10 billones de colones de deuda pública total, que equivale a 2 millones por cada tico. La magnitud del problema requiere de una estrategia integral. No se puede lograr una solución sostenible sólo por la vía de nuevos impuestos. Aún si Hacienda lograra recaudar lo que pretende, el hueco del déficit seguirá siendo de más de medio billón de colones anuales.

Para cerrar ese déficit hay que disminuir la evasión, con el fin de repartir mejor la carga de impuestos. Hay mucha gente que hoy no paga. Aparte de los exentos están los evasores, los informales y los contrabandistas.

También es importante que la economía se reactive, para que la gente tenga más ingreso disponible de donde pagar los impuestos. Pero, por un lado, si se le quita parte del dinero que la gente tiene para gastar, más difícil será crecer. Por otro lado, el gobierno dice que si no le dan más ingresos, no puede invertir lo que el país requiere en infraestructura para seguir creciendo. La oposición le dice al gobierno que si hay espacio para recortar gastos y, sobretodo, que hay oportunidades de mejorar la eficiencia y eficacia del uso de los recursos disponibles.

Si eso se logra mejorar, el dinero que se le quita a la gente por la vía de impuestos podría permitir un mayor crecimiento económico, y así ayudar a solucionar el problema fiscal de largo plazo. Pero la sensación de muchos es que es mejor tener la plata en el bolsillo que dársela al gobierno para que este la malgaste. Y que si las cosas siguen como hasta ahora por el lado del gasto, el hueco se hará cada vez más grande.
Ya se sabe que bajar el gasto público no es fácil. Hay que reconocer que este gobierno, al menos, ya disminuyó el desaforado ritmo de crecimiento del gasto que venía de la administración anterior. Pero falta más. Queda por ver si el aumento del salario mínimo que el gobierno pactó con los sindicatos para el sector privado no le repercute demasiado en sus propias finanzas. La Magdalena no está para tafetanes.

*El Dr. Luis Mesalles J. es Presidente de la Academia de Centro América. Este comentario fue originalmente publicado en su columna semanal Letras de Cambio del periódico La Nación, el sábado 25 de junio del 2011. El titulo es del editor de este Boletín.

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