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Boletín ANFE

11-04 ¿Le llaman "Solidaridad tributaria" a más impuestos sobre la educación?

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Este artículo fue publicado en el Boletín de ANFE de Abril del 2011

11-04 ¿LE LLAMAN “SOLIDARIDAD TRIBUTARIA” A MAS IMPUESTOS SOBRE LA EDUCACION?

Por Alejandro Barrantes Requeno*


El Gobierno está utilizando su ya perfeccionada “táctica del miedo” para presionar con el fin de que aprueben su paquetazo de impuestos. Uno de sus principales argumentos es que si no se aprueba el plan de "Solidaridad Tributaria" no habrá dinero para pagarle a maestros, reparar las aulas dañadas y proporcionarle educación a los costarricenses.

Sin embargo, o no se han dado cuenta o se hacen de la vista gorda acerca del impacto que ese paquetazo tendrá sobre la educación. Quiero centrarme, en esta ocasión, en la educación superior.

De acuerdo con la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples 2009, en Costa Rica apenas 655 mil personas (un 15% de la población total del país) tienen formación universitaria. Muchos consideran que las universidades públicas han jugado un papel preponderante en la movilidad social, profesionalizando a más personas y permitiéndoles acceder a trabajos mejor remunerados. Puede ser cierto pero, al ver las cifras, lo mínimo que se puede pensar es que ese trabajo se ha quedado corto: 85% de la población no tiene, hoy día, estudios universitarios.

Es ahí donde aparece el casi nunca reconocido aporte de las universidades privadas: son ellas las que están abriéndole las puertas a ese 85% que no puede ingresar al sistema público. Es, gracias al servicio que algunos visionarios empresarios y docentes les ofrecen, que muchos han logrado mejorar su nivel educativo y, al profesionalizarse, han podido generar mayor riqueza, sea mediante empleos más calificados o mediante sus propios emprendimientos.

No obstante, los estatistas piensan, sin ningún asidero en la realidad, que quienes van a esos centros de estudio son personas de muy altos ingresos. Curiosamente, es la realidad la que demuestra lo contrario. De acuerdo con el estudio elaborado por Jiménez y Céspedes, titulado "Distribución del ingreso en Costa Rica: 1998-2004", el 68% de los estudiantes de universidades públicas pertenecen a los dos quintiles de mayor ingreso en la población, mientras apenas 3% pertenece al primer quintil, es decir, a las personas más pobres. Estos datos, a la actualidad, es muy posible que se mantengan.

En cambio, las universidades privadas, aunque muchos no lo crean, están llenas de personas pulseadoras: trabajadores de día y estudiantes de noche; adultos que, en su momento, tuvieron que abandonar sus estudios y hoy los han retomado con éxito; personas que no tienen cabida en el sistema público o que, por sus horarios, requieren mayor flexibilidad para dedicarse a otras cosas. En síntesis, gente que no puede, como la gran mayoría de los que están en las universidades públicas, dedicarse casi exclusivamente al estudio y tienen que generar ingresos para el mantenimiento propio y de su familia.

Entonces ¿a quién afectará un incremento de impuestos sobre la educación privada? La respuesta, definitivamente, no es a los empresarios que tienen centros de estudio privados. Ellos trasladarán los costos a los estudiantes, es decir, a los verdaderos perjudicados.

Así pues, con el ya mencionado plan de "Solidaridad Tributaria" sólo se estaría logrando una cosa: cerrarle la oportunidad a ese 85% de la población para que se profesionalice.

Conforme tengan que pagar más por la matrícula y por los cursos, menos personas podrán continuar en las universidades privadas, provocando que, quienes puedan, deban migrar al ya abarrotado sistema público o abandonar cualquier pretensión de estudio.
Todo esto significa menos profesionales calificados, menos oportunidades de generar o conseguir empleos de alta calidad, menos innovación, menos investigación, menos competitividad, menos riqueza y, en general, menos progreso. Esa es la solidaridad que quiere el Gobierno de Laura Chinchilla: una solidaridad en la pobreza.

*Alejandro Barrantes Requeno es miembro de la Junta Directiva de ANFE.

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