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Boletín ANFE

09-05 Pensamientos de liberales

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Este artículo fue publicado en el Boletín de ANFE de Mayo del 2009

09-05 PENSAMIENTOS DE LIBERALES
“Si Usted le amarra los pies y las manos al nadador Michael Phelps, ganador de la medalla de oro olímpica, lo agobia con cadenas, lo tira a una piscina y se hunde, Usted no llamaría a eso ‘un fracaso de la natación’. De manera que, cuando los mercados han sido abrumados por una regulación inepta y excesiva, ¿por qué llamar a eso un “fracaso del capitalismo’?”. (Cita del professor Peter Boettke, en Eammon Butler, “Believers in free markets are fighting back,” The Times, 9 de marzo del 2009.)

“En mi opinión la tarea más urgente que tienen los pensadores liberales es desarrollar alguna forma de mecanismo que haga que sea del interés de los políticos tener cuidado con los efectos a largo plazo de las consecuencia no previstas de sus decisiones sobre política. Pero, en tanto que el interés que observan permanece confinado al corto plazo, la libertad individual y la prosperidad económica continuarán estando en peligro.

¿Está llegando a su fin la edad de oro del mercado? ¿Estamos regresando a la prevalencia del mercantilismo, la propiedad estatal de la industria, la planificación central, las políticas de precios y de ingresos, la imposición confiscatoria, la inestabilidad monetaria y el gasto deficitario? Tal vez, pero no puedo dejar de ser optimista. A través de la historia de la Humanidad y especialmente en los últimos treinta años, la libertad económica ha brindado una amplia y clara ilustración de su superioridad por encima de cualquier otro tipo de arreglo social. Hoy en día, nadie, excepto en Birmania y en la Universidad de Harvard, cree que hay mejores alternativas al libre mercado. Tan sólo una estupidez genuina podría hacer que la humanidad se mueva en la dirección equivocada. El mercado, uno de los mayores descubrimientos de la raza humana, está para quedarse, a pesar de los intentos de los políticos para matarlo.” (Antonio Martino, “Has the Free Market’s Golden Age Come to an End?”, discurso pronunciado en la reunión de la Sociedad Mont Pelerin “The End of Globalizing Capitalism?: Classical liberal responses to the global financial crisis, Nueva York, marzo del 2009).

“¿Es esta la crisis final del capitalismo global –pidiendo prestado el título de un libro de George Soros escrito poco después de la crisis financiera de Asia en 1997-98? La crisis que mata al capitalismo se ha dicho que se presenta durante cada una de las más importantes recesiones y crisis económicas, a partir de que Carlos Marx profetizó el colapso del capitalismo a mediados del siglo diecinueve. Aunque admito que subestimé enormemente la severidad de la crisis actual, tengo confianza en que el significativo crecimiento económico mundial se reanudará antes de que pase mucho tiempo bajo una economía mundial básicamente capitalista.

Por otra parte, si estoy equivocado y se presenta una depresión mundial profunda y prologada, no simplemente una recesión, el retroceso del capitalismo y la globalización podría ser severo, tal como sucedió durante la Gran Depresión. Muchos países aumentarían sus aranceles y otras barrearas arancelarias para reducir la competencia proveniente de las importaciones. Se favorecería la nacionalización en vez de la privatización en el tanto en que los gobiernos miren hacia la propiedad de muchas empresas debilitadas. La regulación de los salarios de los ejecutivos y otros controles de salarios y precios se volvería algo mucho más común. La competencia se vería reprimida cuando los gobiernos estimulen a que las compañías coordinen sus precios y sus políticas y cuando cambien las leyes para facilitar la organización de los sindicatos. Estas perspectivas no son atrayentes. Pocas personas guardan simpatía por los administradores de los fondos de cobertura y por otros que hicieron cientos de billones, y algunas veces billones, de dólares durante los años de auge.

A pesar de ello, las familias de clases medias y pobres serían las más perjudicadas con políticas poco inteligentes de los gobiernos y por ataques a los fundamentos de una economía basada en la competencia. Políticas que asusten a los empresarios y los desalienten para que acumulen capital privado e inviertan en innovaciones, nos afectarán a la mayoría de nosotros, pero especialmente afectarán a los trabajadores.” (Este ensayo apareció en el blog Becker Posner del 19 de octubre del 2008).

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