Boletín ANFE

Este artículo fue publicado en el Boletín de ANFE de Octubre del 2008

08-10 LA ECONOMÍA DE PAPEL

Luis E. Loría*

¿Por qué la economía se ve tan bien en el papel y tan mal desde la calle?

Por un lado, porque los encargados de la política económica, que juegan y experimentan con una economía de papel, hacen sus mejores esfuerzos para convencernos de que todo marcha muy bien. Nos dicen que ven luz al final del túnel y que, ahora sí, parece que el tipo de cambio, los intereses y la inflación están alcanzando niveles óptimos. Por otro lado, en contraste, la economía desde la calle se ve muy mal: los costarricenses en sus hogares ven cómo cada día les alcanza menos el dinero para cubrir sus necesidades básicas. Muchos han recortado una o dos comidas al día y no pueden hacer frente al pago de sus préstamos. Los empresarios no consiguen crédito para capital de trabajo, han frenado las inversiones por la incertidumbre que rodea el manejo de la política cambiaria (manipulación en un mercado ineficiente) y la inminente desaceleración de la economía. Esta realidad empuja a un número cada vez mayor de hogares a la pobreza y empresas a la quiebra.

En momentos en que las principales economías del mundo trabajan para apoyar decididamente la economía de los hogares, mantener a flote al sector productivo, particularmente pequeñas y mediana empresas, fomentar la creación de nuevas fuentes de trabajo y evitar la contracción del crédito, resulta muy difícil comprender por qué los principales encargados del manejo económico local celebran la desaceleración de la economía y hablan de la necesidad de más impuestos. Los problemas que pesan sobre la economía de la calle—que es la economía de verdad—no son consecuencia, como argumenta el discurso oficial, de lo que ocurre en el resto del mundo. Estos, por el contrario, encuentran su origen en el fracasado experimento de bandas cambiarias y sus costos relacionados, a los cuales, graciosamente, el Banco Central (BCCR) se refiere como “proceso de aprendizaje”.

Es necesario blindar nuestra economía para eliminar la posibilidad de otros experimentos empobrecedores por parte del BCCR y sentar las bases para la reactivación de la producción. Para tal efecto, se prepara un proyecto de Ley de Responsabilidad Monetaria y Reactivación Económica. Entre sus principales elementos, se elimina la posibilidad de emitir moneda local (elimina componente local del riesgo inflacionario y contribuye a la disciplina fiscal), se adopta una moneda fuerte internacional para el manejo de las transacciones del Estado, se elimina la intervención del BCCR en el mercado cambiario (elimina el riesgo cambiario) y se asegura la libertad de los individuos para establecer contratos y realizar transacciones en cualquier moneda. Todo lo anterior contribuirá a que las autoridades económicas locales presten mayor atención a cómo solucionar los problemas de la economía de la calle en lugar de seguir jugando con una economía de papel.

*Investigador, Instituto de Investigaciones Económicas de la Universidad de Costa Rica, lloria@strategic-la.com