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Boletín ANFE

08-04 Disponibilidad económica alimentaria

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Este artículo fue publicado en el Boletín de ANFE de Abril del 2008

08-04 DISPONIBILIDAD ECONÓMICA ALIMENTARIA

Andrés I. Pozuelo Arce




Siempre que se plantea una problemática global, o sea que nos interesa a todos los habitantes de este convulsionado planeta, sale a relucir un nuevo vocablo o término que pretende dar luz al debate sobre el tema. La más reciente adición a nuestro léxico nos llega ahora bajo el término de SEGURIDAD ALIMENTARIA. De entrada, nos llama la atención: ¿tendrá que ver con bioterrorismo, o buenas prácticas de manufactura, o tal vez con sistemas de almacenamiento seguros, o con bancos alimentarios, o con proteccionismo agrícola? En realidad, la respuesta correcta es: ninguna de las opciones anteriores.

Para aclarar los alcances de la cuestión, creo conveniente presentar la definición aceptada por la FAO, órgano adjunto a la ONU y máxima autoridad –autoproclamada- en el rubro que nos ocupa. Podríamos decir que hay Seguridad Alimentaria “cuando toda la gente tiene siempre acceso, físico y económico, a alimentos suficientes, seguros y nutritivos con el fin de satisfacer sus necesidades y preferencias alimentarias para una vida activa y saludable”. Nótese de inmediato el uso de las palabras "económico", "necesidades" y "preferencias". También podemos obviar la necesidad de preocuparnos por el sustento de las personas involucradas en la producción de los alimentos, dado que la definición va más allá de las necesidades de grupos económicos y, definitivamente, no enmarca la necesidad de optar por medidas de guerra con el objeto de lograr autosuficiencia en la producción en perjuicio del empobrecimiento de la población.

Aunque no es tan obvio, en la definición precedente queda claro que no puede existir la llamada Seguridad Alimentaria mientras haya pobreza extrema, dado que esa parte de la población no podrá acceder a las calorías y proteínas necesarias para su adecuada nutrición. Este hecho pone gran peso al factor precio en la oferta de tales alimentos y en los mecanismos para lograr que dichos alimentos lleguen a los estómagos de la forma más pronta y económica posible. Si esto es cierto, porque siguen existiendo grupos económicos irresponsables que se oponen a la apertura arancelaria de todos los alimentos, la disponibilidad económica alimentaria va depender al fin de que ciertos agentes económicos comerciales puedan acceder a la oferta de alimentos, tanto nacionales como internacionales, libres de restricciones. Bueno, aquí la realidad también es obvia: simplemente algunos grupos solo están pensando en sus propios estómagos y quieren, por medio de su influencia y presión política, privar a la población de su derecho a buscar la opción más económica para dar de comer a sus familias.

Un argumento nacionalista común es que si desaparece la industria local, por culpa de la apertura, dependeremos de otros países a la hora de garantizarle comida al pueblo (soberanía alimentaría). El argumento resulta absurdo, dado que a los consumidores les es totalmente indiferente la nacionalidad de los productores de los alimentos que compran. Las campañas “compre y use lo que el país produce” han publicitado una de esas frases especiosas, muy populares; y si bien es cierto que tal tipo de proteccionismo, basado en campañas que apelan a la voluntad y no a la fuerza, es menos detestable que los subsidios, aranceles y cuotas, también es verdad que es sustentado por el propio analfabetismo económico (Stewart, 2005).

Por otro lado, si algo nos ha demostrado Nueva Zelanda es que la apertura y eliminación de los subsidios genera un ambiente de innovación, cooperación y eficiencia que logra penetrar en todos los ámbitos económicos y sociales de un país. Esto obliga a los agentes involucrados en la producción y diseminación del conocimiento a dejar de ser meros espectadores de las nuevas tecnologías y a convertirse ellos mismos en creadores.

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