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Jorge Corrales Quesada
03/02/2018, 18:13
LAS IDEAS DE MONTESQUIEU CONFORMARON LOS ESTADOS UNIDOS Y AUN HOY SON APLICABLES

Por Gary M. Galles
Fundación para la Educación Económica
Miércoles 10 de enero del 2018

Montesquieu tuvo una influencia tan notable que ha sido llamado “cofundador ideológico de la Constitución de los Estados Unidos.”

El 18 de enero es el aniversario del nacimiento de Charles Louis de Secondat, Barón Montesquieu, a quien Robert Wokler llamó “tal vez el principal pensador... de la ilustración.” Tuvo una influencia tan notable sobre los fundadores de los Estados Unidos, que un escritor le llamó, junto con John Locke, “cofundador ideológico de la Constitución de los Estados Unidos.”

No obstante, un análisis amplio de los puntos de vista de tan importante figura toma más espacio que el disponible para una audiencia popular y grava los espacios de atención de los estadounidenses dentro del mundo de Twitter. Es un problema que me recuerda los libros condensados de Selecciones del Reader’s Digest de hace muchos años atrás. Intentaban destilar la esencia de importantes trabajos para ahorrar tiempo, en un mundo mucho menos apurado que el actual, pero, si la memoria sirve de algo, ellos siempre terminaron brindándonos una “atmósfera” barata en los anaqueles de restaurantes de calidad inferior. De forma que pensé que debería tratar de hacer una versión super-condensada de algunas de las ideas claves de Montesquieu, no como sustituto de la lectura de sus trabajos, sino como aperitivo para convencer a lectores potenciales en que una atención mayor hacia él puede justificar el esfuerzo.

Particularmente importantes para las ideas que dieron forma a los Estados Unidos, fueron el entendimiento de Montesquieu de la libertad, la propiedad, los acuerdos voluntarios y el papel del gobierno.

LIBERTAD

“La libertad consiste principalmente en que no pueda obligarse a nadie a hacer lo que la ley no ordena... No están cultivados los países en razón de su fertilidad, sino en razón de su libertad... cuando no hay un abuso del poder... En los Estados libres, donde todo hombre, en quien se reconoce un alma libre, debe gobernarse a sí mismo... La libertad de un ciudadano es de mayor importancia para el público que la conveniencia o prosperidad de los demás... No se debe mermar lo que el pueblo ha menester para sus necesidades reales, en beneficio de las necesidades imaginarias del Estado.”
PROPIEDAD“Cuando en un Estado todos los particulares son ciudadanos... cada uno tiene por su dominio lo que el príncipe posee por su imperio... El bien público consiste en que cada uno conserve invariablemente la propiedad... Cada ciudadano contribuye una porción de su propiedad a los ingresos del Estado, a fin de asegurar que su posición del resto pueda estar segura... Cuando se trata del bien público, nunca consiste éste en que se prive a un particular de sus bienes ni tampoco en quitarle la menor parte de ellos por una ley o un reglamento político.”
COMERCIO“El espíritu de comercio produce... justicia rigurosa, opuesta... al latrocinio... hace que cada uno pueda y quiera vivir de su propia hacienda... Es cierto que si la democracia se funda en el comercio, puede muy bien acontecer que haya particulares muy ricos sin que las costumbres se corrompan... Lo mejor será no poner trabas, que restringir la libertad del comercio... El comercio... huye de donde se le oprime y descansa donde le dejan respirar.”

GOBIERNO

“En una república muy extensa... hay fortunas demasiado grandes como para confiarlas a un sólo súbdito; los intereses se particularizan; pronto empieza a pensar que puede ser feliz y glorioso, oprimiendo a sus conciudadanos... Pero no le podemos dar a alguien mayor poder sobre nosotros que el que nosotros tenemos sobre nosotros mismos... No existe tiranía peor que la ejercida a la sombra de las leyes y con apariencias de justicia... Se sabe por experiencia eterna que todo hombre investido de autoridad propende a abusar de ella, no deteniéndose hasta que encuentra límites... Para que no pueda abusarse del poder es preciso que, por la disposición de las cosas, el poder refrene al poder.”

Montesquieu estuvo entre los pensadores más influyentes tras la fundación de los Estados Unidos en busca de las bendiciones de la libertad. Básico para dicha influencia fue su reconocimiento de que la libertad requería que “el Gobierno fuera establecido de forma que ningún hombre tuviera que tener miedo de otro.” Pero, su legado intelectual es ahora rutinariamente violado por un gobierno primariamente dedicado a trasferir recursos y poder hacia los políticamente influyentes, lo cual obliga a que los estadounidenses teman constantemente al poder gubernamental, el cual puede ser abusivamente usado en su contra. Necesitamos revivir nuestro compromiso con la libertad, en vez de a lo que, de hecho, es un latrocinio, en donde el estado hace presa de los ciudadanos a quienes tenía por propósito proteger.

Gary M. Galles es profesor de economía en la Universidad Pepperdine. Sus libros recientes incluyen Faulty Premises, Faulty Policies (2014) y Apostle of Peace (2013). Es miembro de la facultad de la Fundación para la Educación Económica (FEE).