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Jorge Corrales Quesada
04/12/2012, 11:07
EL GARROTAZO DE RITEVE
Por Jorge Corrales Quesada

La reciente ampliación por diez años, en la concesión del monopolio a RITEVE para la revisión técnica de vehículos, ya tiene sus efectos. Ese monopolio ha solicitado un aumento del 157% en la tarifa autorizada a cobrar. Alega que no ha tenido ajustes en ésta desde hace ocho años.

En primer lugar, si fuera cierto eso último, una guía que podría servir para evaluar lo sucedido durante esos años, es el comportamiento del índice general de precios al consumidor, que publica mensualmente el Banco Central. En dicho lapso, la inflación medida por ese índice, fue de 92.68%, la cual es notoriamente inferior a la petición de ajuste de un 157%.

En segundo lugar, debemos entender que estas pretensiones de incremento en el costo de RITEVE, a ser aprobadas por el estado, son posibles por la naturaleza monopólica de esa entidad. Si bien se puede aceptar que el servicio brindado por esa empresa es conveniente y hasta satisfactorio para el país, la ausencia de competencia le impide a cualquier otra entidad ofrecer ese servicio en condiciones similares, pero tal vez a un costo menor, como es de esperar en caso de que exista competencia. Ha llegado la hora de pagar por la decisión de este gobierno de ampliar por diez años más la situación de privilegio monopólica. Por eso me parece que es hipocresía gubernamental alegar en contra de ese incremento solicitado, de que no se sabe si la cláusula legal aplicable tiene vigencia cuando el servicio es monopolizado por un oferente único o si es aplicable cuando haya otras opciones en un mercado competitivo. El hecho es que el estado cohonestó la continuidad del monopolio de RITEVE, por las razones que fuera, y ahora debe enfrentar la solicitud lógica de un monopolio, que pretende fijar sus tarifas al máximo posible y lejos del resultado que se daría en un mercado competitivo.

En tercer lugar, de la experiencia reciente que hemos tenido con la ARESEP en cuanto a la fijación de tarifas, podemos esperar cuatro cosas: (1) que le haga el juego momentáneo al gobierno de no otorgar por ahora el aumento a RITEVE, con lo que el país terminará enfrentando litigios sumamente elevados (amenaza ya ejercida en el pasado) o bien, (2) que, sin que medie el interés del consumidor, fije las tarifas que RITEVE solicita, en consistencia con las de un mercado monopolizado. (3) También la ARESEP podría definir tarifas que, en su opinión, son consistentes con un mercado competitivo. Sin embargo, pretender hacer esto último sería exhibir una arrogancia notoria, pues ARESEP no tiene la capacidad de saber cuánto es lo que efectivamente define un mercado en competencia. La (4) es que abra a la competencia real el mercado de revisión técnica de vehículos, en donde participen todas las empresas que así lo deseen, sujetas a ciertas restricciones tecnológicas y de servicios básicos, previamente definidas para todos los participantes. El precio resultante en ese mercado reflejaría las preferencias de los consumidores y los esfuerzos de las firmas por ofrecer lo mejor y más barato posible. Pero, les apuesto que esta última idea no será aceptada. ¿Cuál prefiere el lector?

Publicado en La Extra del 04 de diciembre del 2012